Мясо, запеченное с овощами, выглядело очень аппетитно и красиво. Но Ник не увидел главного атрибута, являющего неотъемлемой частью застолья с привлекательной женщиной.
– Что пьем? – ненавязчиво поинтересовался он.
– У вас же сотрясение мозга. Вам не станет плохо? – усомнилась Кэтрин.
– Нет, – заверил её Ник. – Я матерый космический разведчик, – сказал он небрежно. – Мой организм способен выдерживать и не такие перегрузки.
– Ну, хорошо… – Кэтрин поспешно вышла из гостиной и спустя несколько минут вернулась с большой бутылкой дорогого красного вина.
– Прошу к столу, – сказала она, водружая бутыль в центр композиции.
Они сели. Ник в одно мгновение разделался с пробкой и разлил искрящуюся жидкость по хрустальным бокалам.
– За приятное знакомство, – сказал он, подняв свой фужер.
Кэтрин вздернула бровь.
– Вы со мной не согласны? – осведомился Ник.
– Нет, отчего же… – кокетливо потупилась мисс Гарднер.
Они чокнулись, выпили.
Немного поели. Недолго думая, Ник разлил по второй, после чего, без особых возражений, перешли на «ты».
– Да уж… – Кэт вдруг громко, беззаботно рассмеялась.
– Ты чего? – насторожился Ник.
– Я представила лицо Хорна, узнай он, что я умудрилась приехать домой, не заметив, что в машине кто-то валяется на заднем сиденье. Возможно, даже труп!
– Я ещё далеко не труп, – нахмурился Ник. – А кто такой Хорн?
– Ну как же, – Кэт кивнула в сторону столовой.
– А, твой занудный суперчлен…
– Прекрати. Его член тебя совершенно не касается!
– И слава Богу! – откровенно порадовался Ник, разливая очередную порцию вина. – Ну давай, за любовь!
Мясо было очень вкусным. Даллас смаковал каждый кусочек. Заметив, что Кэт немного загрустила, он сказал:
– Да не переживай, вернётся твой герой-любовник.
Кэт отрицательно покачала головой.
– У меня такое впечатление, что какая-то фаза жизни закончилась, – сказала она.
– Жалеешь об этом? – спросил Ник.
– Нет… почти нет… просто грустно.
– Одна закончилась – значит началась новая! – бодро сообщил Ник. – Кстати, ты вот про меня всё выяснила, а я о тебе почти ничего не знаю. Ты, вообще, где работаешь?
– В сфере обслуживания, – Кэт неопределённо махнула рукой.
Ник не стал выспрашивать подробности, хотя ему и было интересно. Захочет – сама расскажет, решил он.
Приятный вечер заканчивался. Кэт выглядела уставшей. Не желая слишком докучать хозяйке, Ник, сославшись на самочувствие, удалился к себе в комнату. Он боялся, что не сможет заснуть, но едва голова коснулась подушки – провалился в небытие.
Пробуждение было тяжёлым. Голова гудела так, как будто он всю ночь готовился к сдаче экзамена по космической навигации. На самом деле снилась ему, как уж повелось в последнее время, всякая чертовщина. Откуда Ник об этом знал, если почти ничего не помнил? Хороший вопрос! Знал, и всё тут!
Холодный душ несколько облегчил его состояние.
Спустившись в гостиную, Ник обнаружил записку.
«Буду вечером. Захочешь прогуляться – ключ в прихожей на столике. Сигнализация выключена. Соседей не бойся, я их предупредила. Пообедай в кафе на побережье или закажи на дом. Приятного отдыха.
P.S. Захочешь искупаться в океане, смотри не утони! Это тебе не в космосе летать… К пароходам близко не подплывай, вдруг взорвется…
Всё-таки питаю слабую надежду ещё увидеть тебя…
До встречи!»
Ник улыбнулся. «Иронизируете, мисс Гарднер! – подумал он. – Ну-ну!» Выходить из дома он, естественно, не собирался. Предстояло хорошенько обдумать план дальнейших действий. Гостеприимство Кэт не могло продолжаться до бесконечности.
