Робко приоткрыв дверь в отдел технологических разработок, я увидела картину, которую можно было смело назвать «Семейная идиллия». Под звуки песни, рвущейся из кассетного магнитофона, сосредоточенно трудились советские инженеры. Одна из них, моя бывшая одноклассница, розовощёкая Лариса, ловко орудовала вязальными спицами, заканчивая спинку мохерового пуловера. Интеллигентная дама, довольно солидного возраста, с очками, спустившимися чуть ли не на кончик носа, что-то навязывала крючком. Две молодые сотрудницы, разместившись за одним столом, перелистывали красочные странички журнала моды. В углу комнаты, повернувшись лицом к отопительной батарее, сидел паренёк. Удобно расположившись в кресле начальника, он с большой сноровкой и ловкостью плёл рыболовную сеть. На моё громкое приветствие инженеры лишь кивнули, не отрываясь от своих важных дел, и только Лариса отреагировала по-родственному.
– Сколько лет, сколько зим! Проходи, присаживайся. У нас сегодня всё начальство в командировке в Москве – вот и расслабляемся, – пояснила она. – Рассказывай, как живёшь? – И тут же сообщила всю известную информацию обо мне. – Я слышала, что ты успела замуж выйти и развестись.
– Да, всё так. Вот живу вдвоём с сыном, – пыталась я вставить словечко. – А где можно получить документы для нашего предприятия?
– Успеешь ты со своими документами. Позже возьмёшь, на втором этаже у секретарши, а сейчас мы попьём чайку. Лариса быстро извлекла из тумбочки электрический чайник и обратилась ко мне с просьбой:
– По коридору налево находится туалетная комната, вот сходи и налей там воды. Мне надо закончить работу – осталось связать лишь несколько рядов.
Когда чай был готов, Лариса разложила на тарелке печенье, выставила банку сливового варенья.
– Вкусное варенье, – похвалила я.
– Ты мои соленья ещё не пробовала, – заявила Лариса с гордостью.
– Да, видно, ты хорошая хозяйка. Наверное, муж доволен, – заметила я.
– Ты что не в курсе? Я замуж так и не вышла, – грустно промолвила приятельница. Где они, нормальные мужики? А мне уже под сорок – так и придётся куковать одной.
Я посмотрела с жалостью на бывшую одноклассницу. Крупногабаритная фигура, короткая стрижка из редких волос, зычный, грубоватый голос – все эти качества были малопривлекательными для лиц противоположного пола.
– Ну, до сорока тебе ещё далеко, может, кого и встретишь, – попыталась я ободрить приятельницу.
Прошло несколько лет. Наступило время демократических перемен, когда всё продавалось и покупалось. Проходя как-то по рыночной площади, я услышала знакомый голос.
– Солина! – прозвучала моя девичья фамилия, от которой я уже давно отвыкла.
За прилавком, заваленным яркими турецко-китайскими товарами, стояла улыбающаяся Лариса. В толстом сером пальто на синдипоне, в красной вязаной шапке, сверху прикрытой жёлтым шерстяным платком, в войлочных сапогах, она мало чем отличалась от других торгующих женщин в холодное зимнее время.
– Замуж-то ещё не вышла? – сразу огорошила меня вопросом бывшая одноклассница.
– Пока нет, – ответила я тихо, чтобы не привлекать внимание снующих в разные стороны людей.
– А я почти вышла! – с радостью сообщила она.
На мой недоуменный взгляд Лариса прореагировала по-своему и с пылом рассказала свою любовную историю.
– Нашла я себе хлопца здесь, на базаре. Он помогает нам разгружать тяжёлые баулы. Видно здорово я его зацепила, ведь он моложе меня на целых двенадцать лет! Пока согласился жить со мной пару раз в неделю, – дополнила приятельница. – Иногда, конечно, выпивает, но где найдёшь непьющих?
