Дойдя до первого указателя, в котором говорилось, что мне нужно пройти 420 метров вперёд, я невольно удивилась способности мужчины. Кажется, он тоже хорошо знает местность. Собрав все силы, я настроила себя пробежать этот километр максимально быстро, как бы сложно не было, параллельно считая, сколько метров я приблизительно пробежала. Увы, не смотря на мою неплохую физическую подготовку, ноги сами подкашивались и коленки часто были в опасной близости к земле.
Тем не менее, у меня все-таки получалось, поэтому, найдя второй указатель, я не без удовольствия отметила, что половина опасного пути уже было пройдено.
Следующий указатель был рассчитан на 100 метров пути, потом – на 280, затем – на 120. Я как-то бежала, задыхалась, местами падала, затягивала бинты на ногах.
В конечном итоге мне оставалось 10 метров, которые, преодолев, я внутренне обрадовалась и почувствовала себя немного безопаснее, хоть и продолжала оглядываться по сторонам. Несмотря на то, что мне было лучше, я разрешила себе радоваться только в тот момент, когда выберусь из этого проклятого леса.
Уже к этому времени близился полдень, но я всё равно чувствовала, как мелко дрожу, будто мне проводят льдом по всей коже. И это состояние, кажется, не отступало больше суток.
Увы, но я не знала, насколько меня ещё хватит.
Остановившись возле указателя, где также и значилось, как и в любом другом, местоположение речки. Увы, чем больше я убегала от опушки, тем дальше она была, поэтому я решила всё-таки не делать привал. Мне казалось, что я справляюсь даже лучше, чем ожидалось. Тем более, что первый километр я пробежала.
Проверив ещё раз бинты, наклоняясь, я вдруг обнаружила, что резинка для волос потерялась, когда мои волосы повисли по обе стороны головы. Перекинув их на один бок, я, поправив военную форму, которая без штанов смотрелась на мне, как платье или длинная сорочка, решила не задерживаться с отдыхом, мыслями все-таки витая на свободе.
Кто же еще сутки назад мог подумать, что я буду мечтать просто проснуться живой и целой. Просто невероятно, как низко пали мои желания.
– Если ты не снимешь эту гребанную форму с себя по возвращению, я сожгу её прямо на тебе, – сказал знакомый хриплый голос сзади, вынудив меня даже упасть на землю; до этого момента мне казалось, что эта реакция сильно преувеличена, когда людям сообщают либо отличную новость, либо, напротив, слишком удручающую. – Вставай и пошли. С тобой я поговорю позже.
Я смотрела на дровосека, тяжело дыша и чувствуя, что это какой-то сон. Нечто невозможное, дикое. Он стоял так спокойно, без отдышки, как будто тут всё время и находился.
И в этот миг свобода улетучилась вовсе, не оставив после себя и следа.
Закрыв на мгновение глаза, я поняла, что оглушительно и бесповоротно проиграла.
– Но… ты не мог… как? – выдохнула, не в силах сдержать свою боль. Он усмехнулся, явно будучи довольным моей реакции.
– Это тебе твой еблан расскажет, когда я его поймаю, – сказал неожиданно резче обычного. – Я так понимаю, найти мне его будет несложно? – спросил с ухмылкой, указывая на мои подсказки.
Я, поджав губы, рукой стёрла цифры и стрелку.
– Понятие не имею – твёрдо очертила свои границы, посмотрев на него в упор с максимальным вызовом, на который я только была способна. Я устала бояться его, понимая, что он всё равно меня убьёт. А если так, то пусть думает, что перед смертью я не боялась его. Надеюсь, это ущемит его достоинство.
