Читать онлайн Sugarlitics - Презираемая Луна

– Ты всё ещё в постели? – театрально вздохнула Лола. – Вставай, София. Слугам нужно помочь отнести всё в зал.

Это было девятнадцатилетие Лолы, и вся стая участвовала в праздновании. Её лицо выражало раздражение. Она закатила глаза и уже собиралась уходить, когда остановилась в дверях.

– Ох, и постарайся не опозориться, когда придёт Дэмиен. Ты пялишься на него, как какая-то жалкая влюблённая дворняжка… Это стыдно.

Дверь захлопнулась. София прикусила губу. Слова Лолы ранили, но она подавила боль и промолчала.

София выбралась из постели. Она быстро приняла ванну, а затем надела простое голубое платье. Когда-то оно было её любимым. Теперь она носила его только потому, что оно полностью закрывало руки. Она убрала свои светлые волосы назад и изучила своё отражение в зеркале. Круглые щёки. Полные руки. Глаза, которые пытались казаться смелыми. Она подняла подбородок, расправила плечи и спустилась вниз.

Кухня благоухала ароматами сахара и масла. Подносы с выпечкой заполнили все столы. Не успела София и глазом моргнуть, как почувствовала шлепок по руке.

На неё сердито смотрела шеф-повар.

– Ты опоздала, – прошипела она, будто София была служанкой.

На мгновение София захотела напомнить ей – прокричать, что она старшая дочь Беты Стивена. Но она с горечью напомнила себе: она не Лола, драгоценная дочь. Она была другой.

Той, которую все называли запасной.

– Отнеси еду к длинному столу, – распорядилась повар, сунув ей в руки тяжёлую миску.

София повиновалась.

Золотые ленты свисали с балок, свет разливался по натёртым до блеска полам. Волчата сновали между стульями, визжа от смеха, пока один из старших не щёлкнул пальцами и не заставил их броситься обратно к родителям.

Она поставила миску и вернулась за новой порцией, боясь, что её отругают за медлительность. Казалось, никто не замечал её существования. В их глазах она была невидимкой.

На третий раз ей преградила путь группа девушек, фотографировавших себя в сверкающих платьях. У них были такие тела, какие в стае называли идеальными: стройные, подтянутые. Всё остальное считалось непривлекательным. Именно в эту категорию и запихнули Софию.

Одна из девушек смерила её взглядом с ног до головы и ухмыльнулась.

– Поаккуратнее с тортом, София. Оставь немного и гостям.

Остальные издевательски рассмеялись. София опустила голову и, сжимая подол платья, пошла дальше. Не во всех битвах стоило сражаться.

Её отец, Бета Стивен, стоял у входа и отдавал приказы. Он был высоким, хорошо сложённым, с сединой на висках. Сначала он не заметил Софию – слишком занят был расстановкой охраны, улаживанием деталей и проверкой, чтобы всё шло как надо.

Когда его взгляд наконец остановился на ней, он лишь кивнул.

Ни отцовского тепла, ни любви – просто признание её существования.

– София, помоги на кухне с тарелками. И проследи, чтобы подарки твоей сестры перенесли на сцену.

София подавила слова, застрявшие у неё в горле.

– Да, отец.

Она знала, что он не был к ней жесток. Он просто был занят тем, что имело значение. А сегодня значение имела только Лола.

К середине утра все приготовления были завершены. Двери их дома открылись, и гости хлынули потоком. Лола обожала внимание. Она была одета в серебристое, как всегда чарующе красивая. Кто-то увенчал её золотым венком, и она рассмеялась так, словно была рождена, чтобы его носить.

– Наша принцесса, – называли её они. – Наша Лола.

София держалась позади, наблюдая. Они были сёстрами. У них была одинаковая форма лица и губы. Но на этом всё сходство заканчивалось.

Лола сияла, а София – нет.

София мечтала ускользнуть обратно в свою комнату. Но это было невозможно. Не тогда, когда мать постоянно её выискивала. Она хотела, чтобы София смотрела, как Лола получает всё то, чего ей самой никогда не видать.

В тот миг, когда София набрала вес, она перестала существовать в глазах родителей. Она была просто запасной. Другой.

Её собственные дни рождения никогда не праздновались. Ни тортов, ни песен, даже простого «с днём рождения» от родителей. Все забывали – кроме одного человека. Но его больше не было в её жизни.

– Он здесь! Он здесь!

Внезапно по толпе пронёсся шёпот. Головы повернулись. София проследила за их взглядами, и у неё перехватило дыхание.

Дэмиен, Наследник Альфы, только что прибыл.

Её сердце пропустило удар, как это всегда бывало рядом с ним. Чувство, которое она годами пыталась, но не смогла, убить в себе.

Как только сестра заметила его, она бросила своих поклонников и кинулась в его объятия. Дэмиен тихо рассмеялся, с лёгкостью поймал её и закружил. По залу эхом разнеслись аплодисменты, девушки покраснели, а некоторые смотрели с завистью. Идеальная пара.

София не хотела того, что было у сестры. Всё, чего она хотела, – это вернуть своего друга.

Мальчика, который спарринговал с ней. Который делился водой после тренировки. Который заступался за неё, когда другие насмехались над её весом. Который однажды чуть не избил другого парня до крови за то, что тот назвал её «запаской».

Этим мальчиком был Дэмиен.

Но два года назад всё изменилось. Он перестал с ней разговаривать.

– Держись от меня подальше, София, – сказал он с презрением, глядя ей в глаза и крепко сжав челюсти.

Без причин. Без объяснений. Просто приказ.

И с того момента они стали чужими.

В ту ночь София думала о смерти. Она молила Богиню Луны забрать её во сне. Но Богиня так и не ответила на её молитвы.

– С днём рождения, Лола, – просиял Дэмиен, протягивая ей подарок, перевязанный красной лентой.

Он сказал что-то, что рассмешило толпу. Лола покраснела и наклонилась, чтобы поцеловать его в щёку.

София отвернулась, прикусив дрожащую губу. Но что-то заставило её обернуться. А когда она набралась смелости это сделать, то уже не смогла отвести взгляд.

Взгляд Дэмиена был прикован к ней.

Это, должно быть, произошло случайно. Просто обязано. Он поймал её взгляд. У неё перехватило дыхание. Его челюсть сжалась, и он отвернулся. Лола взяла его под руку, и вместе они исчезли в толпе.

Не в силах больше оставаться, София хотела укрыться на кухне. Но как только она собралась это сделать, кто-то грубо схватил её за руку. Она поморщилась и обернулась, чтобы посмотреть, кто это был.

– А вот и ты. Пойдём со мной, – холодно сказала шеф-повар, таща Софию через весь зал.

У Софии перехватило дыхание. Что же она натворила на этот раз?

Теперь все взгляды были прикованы к ней. Кое-кто шептался и показывал на неё пальцем.

– Должно быть, она опять что-то натворила.

– Фу, ну почему она ничего не может сделать как надо?

– Как думаешь, она пытается испортить праздник своей сестры?

София с трудом сдерживала слёзы. Она посмотрела в ту сторону, куда её тащила шеф-повар. Сердце в её груди замерло.

– Что происходит? – спросила София, когда наконец обрела дар речи.

– У тебя неприятности. Тебя ищет Мадам, и она в ярости.

София знала, что означает гнев её матери. Всякий раз, когда Леди Кара была в ярости, виноватой всегда оказывалась она. Едва встретившись с хмурым взглядом матери, София поняла, что ей конец.

Не успела она и слова сказать, как мать дала ей пощёчину. Звук удара эхом разнёсся над музыкой. Теперь все взгляды были устремлены на неё. По толпе пронёсся вздох изумления. Несколько гостей отвернулись, перешептываясь за ладонями.

– Ты просто не можешь видеть свою сестру счастливой, да?! – в гневе прошипела Леди Кара Софии.

– Что я сделала? – спросила София, и её губы дрожали. Чем она заслужила такое публичное унижение?

Леди Кара схватила горсть печенья и швырнула его в Софию, вызвав новый вздох изумления у гостей.

– Это ты помогала печь это печенье, не так ли? Таким образом ты решила испортить день рождения сестры? Оно солёное!

– Что? Нет, Мать, я не…

– Не лги мне! – рявкнула Леди Кара, её гнев достиг предела. – Вечно завидуешь. Вечно пытаешься всё испортить своей милой сестричке. Бесполезная!

У Софии сдавило горло. Она чувствовала давление каждой пары глаз, уставленных на неё. Это душило. Она огляделась, поймав взглядом Дэмиена. Он смотрел на неё с отвращением.

Сердце Софии разбилось. Ей было всё равно, что о ней думают другие, как они на неё смотрят. Её волновало лишь то, что о ней думает Дэмиен, как он на неё смотрит.

– Я не хотела… – прошептала она, но голос сорвался, прежде чем она успела закончить.

– Не желаю больше слышать твоих оправданий! – Леди Кара снова занесла руку, готовая ударить.

София вздрогнула, всё её тело напряглось.

– Хватит!

В зале воцарилась тишина. Музыка стихла. Дэмиен шагнул вперёд.

Его взгляд впился в Леди Кару, и на мгновение в его глазах блеснуло что-то острое. Он ненавидел видеть Софию такой. Ненавидел, как она стояла, держась за щеку и дрожа. Да, он ненавидел её – по крайней мере, так он себе говорил. Он говорил себе, что ненавидит её каждой фиброй своей души, но вид её унижения пробудил в нём что-то.

Он заставил себя сохранить холодное выражение лица.

– Это особенный день Лолы, – сказал он, – а мы тут уделяем внимание запасной, которая его не заслуживает.

Рука Леди Кары опустилась, челюсти плотно сжались.

Дэмиен обвёл взглядом зал. – Мы не должны забывать, кого мы здесь чествуем. Нашу Лолу.

В груди у Софии всё сжалось. Его слова ранили сильнее, чем удары матери. Ей хотелось закричать на него, спросить, почему он так её презирает. Неужели он не помнил? Неужели не помнил, как однажды защищал её ото всех?

Теперь он сам смотрел на неё с отвращением.

Дэмиен сохранял свою маску. Он не мог позволить никому увидеть правду.

– А теперь, – твёрдо сказал он, – хватит отвлекаться. Я должен сделать объявление.

Толпа зашумела от предвкушения. Лицо Лолы просияло. Она с гордостью взяла его под руку, улыбаясь всем так, словно уже знала, что он собирается сказать.

Он глубоко выдохнул, выражение его лица было непроницаемым. – Раз уж мы все сегодня здесь собрались, – сказал он спокойным голосом, – я думаю, это идеальное время для объявления. – Он взглянул на Лолу, которая сияла, глядя на него снизу вверх, словно этот момент уже принадлежал ей. – Мы с Лолой официально встречаемся.

Зал взорвался радостными криками и аплодисментами. Волки хлопали, некоторые выли от восторга. Засверкали вспышки фотокамер, словно это был тот самый момент, которого все так ждали.

У Софии перехватило дыхание. Эти слова ударили её, как нож в грудь.

Дэмиен наклонил голову и на глазах у всей толпы прижался губами к губам Лолы. Зал обезумел – все кричали, смеялись, поздравляли.

Кто-то крикнул: «Идеальная пара!», и этот клич подхватили, голоса возвышались над музыкой.

София не могла пошевелиться. Не могла дышать. Щека горела от пощёчины, но боль в груди была сильнее. Она смотрела, как Дэмиен целует Лолу, обнимая её так, словно она была единственной девушкой в мире.

Взгляд её затуманился. Она быстро заморгала, не позволяя слезам пролиться на глазах у всех.

В тот момент ей хотелось, чтобы земля разверзлась и поглотила её целиком. Она не хотела так жить, смотреть, как парень, которого она любила всю свою жизнь, целует её сестру.

– Дыши… София… дыши, – прошептала она себе, пытаясь взять себя в руки.

Но тут – его глаза нашли её. Сквозь море лиц, сквозь размытые силуэты тел, толпящихся вокруг него, взгляд Дэмиена скользнул мимо толпы и остановился на ней.

В его глазах было что-то непонятное и противоречивое. Что-то, что могла уловить только она.