- Помнишь, как мы отмечали Рождество вдвоём и каждый раз загадывали, что уж на следующий-то год будем праздновать со своими парнями? – со смехом заметила Нао. – Мне тогда казалось, что, чем чаще желаем, тем больше вероятность, что всё сбудется. Но, как видишь, мы с тобой всё ещё одни.
- Ага, - с улыбкой согласилась Мегуми. Тогда им очень хотелось провести праздник так же красиво и романтично, как другие девушки, которые уже с кем-то встречались. Но так и не удалось. А затем навалилась подготовка к экзаменам, и стало не до того. – Пока мы одни.
- Надеюсь, ненадолго, - оптимистически согласилась подруга. – Быть может, именно это свидание окажется судьбоносным. Хорошо бы!
- Посмотрим, - хмыкнула Мегуми.
На романтическое развитие событий она ничуть не рассчитывала. Однако мама права – постоянно сидеть в четырёх стенах не следует, так что нужно куда-то выбираться, ходить по городу, встречаться с людьми. Ещё и Мори Акира пока не звонил, а ведь он пообещал, когда появятся какие-нибудь зацепки, незамедлительно связаться с ней.
Школьная подруга настояла на том, чтобы Мегуми во всём положилась на неё, и с безапелляционным утверждением «Мы должны хорошо выглядеть!» потащила сначала в огромный торговый центр за новой одеждой, а затем в салон красоты. Когда они вышли оттуда, хотелось немедленно лечь и заснуть, и мысль о том, что нужно идти на групповое свидание, пугала ещё больше, чем прежде. Однако было уже слишком поздно предпринимать попытки отвертеться от мероприятия.
Вопреки опасениям Нао, они пришли не самыми последними. Недоставало ещё одного участника. За столиком сидело четверо мужчин и трое девушек. Вместе с Мегуми и Нао их стало пятеро. Теперь оставалось дождаться опоздавшего. Мегуми даже понадеялась, что он вообще не придёт, и тогда она сможет покинуть ресторан, но тот появился спустя несколько минут. Молодой человек влетел в небольшой зал, отряхивая одежду и без всякого смущения извиняясь на ходу.
- Простите, я сел в такси, а оно сломалось. Ещё и дождь начался. Но бегать ведь полезно, правда? Люблю спорт, - заговорил он. – Позвольте представиться – Маэда Тору, студент университета, учусь в Нью-Йорке.
«Какой болтун», - подумала Мегуми, глядя на парня. Он оказался моложе остальных присутствующих мужчин. Должно быть, её ровесник. Отлично сшитый тёмно-серый костюм был ему к лицу, но, похоже, в такой одежде он ходить не привык. Волосы длинноваты, как модно у школьников и студентов, губы по-детски пухлые, а глаза весёлые и внимательные. Вдруг осознав, что рассматривает его чересчур долго и пристально, она отвела взгляд и тут же почувствовала, как сидящая рядом Нао толкнула её локтем в бок. Похоже, от внимания той это также не ускользнуло.
- Садитесь сюда, Маэда-сан! – громко произнесла Нао. На её лице расцвела улыбка, которая обычно означала, что подруга что-то замышляет. – Пожалуйста.
- Что ты делаешь? – шепнула Мегуми, обнаружив, что Нао показывает на место прямо напротив неё. – Если он понравился тебе, попроси Араки-сана поменяться с ним местами. Причём здесь я?
- Потому что он понравился тебе, - так же тихо ответила собеседница, не переставая улыбаться. – Разве нет? В любом случае, скучно с ним, как я полагаю, не будет.
- Может, скажете, о чём вы говорите? – осведомился обсуждаемый, занимая указанное место. – Не обо мне ли? Обсуждаете моё опоздание?
