Настя отогнала парней подальше и о чем-то коротко потолковала с хозяином. В итоге, он согласился выделить им маленькую комнатушку и накормить ужином. Впрочем, комната для безденежных и безродных путников была очень даже неплоха: с узкими, но удобными и чистыми кроватями вдоль стен, столом с пестро вышитой скатертью и просторным встроенным шкафом. К комнате прилагался простецкий ужин: каша, по вкусу похожая на гречневую, с кусочками мяса, напоминавшего птицу, полкаравая хлеба, кувшин молока. Хозяин постоялого двора, заглянувший чуть позже, дал несколько адресов, куда можно было наняться без документов с целью заработка.
Вечером между ними разгорелся очередной безнадежный и неразрешимый спор.
– Деньги нам все равно нужны, – Румянцев считал, что советом хозяина следует воспользоваться прямо с утра. – Прикинемся деревенскими дурачками, осторожно вызнаем, где мы находимся и что с этим делать, а там дальше видно будет. Заметь, внешне мы от местных, кроме как пошивом штанов, ничем не отличаемся.
– Это ни на шаг не приблизит нас к ответу, где мы, как сюда попали и как вернуться, – зевнул Саша. – Вспомни, староста не удивился тому, что мы – чужаки, он про расстояния говорил, мол, порог далеко. Здесь, собственно, нам тоже особо не удивляются. Может, стоит все-таки обратиться к властям? Вдруг тут попаданцы не редкость?
– Тут все такие добродушные, – подала голос Юлька. – Нас скорее жалеют. Помочь пытаются.
– У нас тоже в полицию бы не потащили, – хмыкнул Саша.
– Может, потому и жалеют. Знают, что нам недолго осталось, – мрачно спрогнозировал Румянцев.
– Я бы на месте властей этого мира не торопилась связываться с нашим, – прокомментировала Настя насмешливо. – Назад бы точно не отпустила – зачем им жадные до ресурсов чужаки? И кстати, когда мы вернемся, нам придется что-то объяснять своим. Вот тут-то и здравствуй, психушка.
Какое-то время они молчали, придавленные безысходностью положения.
– Родные там с ума сошли, – неожиданно прошептал Румянцев, а Юлька уткнулась носом в подушку и всхлипнула. – Дома полный шухер, раньше вернемся, позже – теперь уже не имеет значения.
– Ничего, прорвемся, – подбодрил их Саша. – Люди тут незлые, я верю, что нам помогут.
– Ага, незлые они, – пробурчал Румянцев, заворачиваясь в одеяло. – Чуть не сожрали. Видел, во дворе работничек кур загонял – с когтями? И зубы у него…
– Куры с когтями? – съехидничала Юлька.
– Мужик с когтями! – обиделся Румянцев. – Черными! Острыми! Как у зверья!
– Немытыми, нечищеными, – продолжала Юлька.
– И когда ты успел ему зубы пересчитать? – рассмеялась Настя.
– Успел, – буркнул Димка, закрыв глаза. – Это вы все… добренькие. Дождетесь, пока вас тоже жрать начнут.
– Ой да надоели уже, – вдруг разозлилась Настя. – Спите. Заладили одно и тоже… Завтра разберемся.
Рано утром Саша и Румянцев ушли искать первый из адресов из бумажки хозяина, а Юлька с Настей, доев остатки хлеба, отправились бродить по городу.
Город меж тем радовал глаз. Небольшие аккуратные домики стояли не вплотную друг к другу, а чуть на расстоянии, словно особняки, и почти каждый имел свой небольшой сад или палисадник, а там, где их не было, на подоконниках или прямо под окнами в горшках и кадках росли цветы. Названия улиц были написаны вертикально по углам домов со всех четырех сторон.
А вот те существа, что попадались навстречу, вызвали у Юльки безотчетную тревогу. С виду – люди как люди, но приглядевшись, она замечала в знакомых чертах и обликах нечто нечеловеческое. Несколько раз встречались люди с вертикальным зрачком зеленовато-желтых глаз. Позднее она заметила когти на их руках и в смятении шепнула об этом Насте. Та лишь пожала плечами.
