– Ты чего? – усмехнулось маленькой существо. – Думаешь, я исчезну? А вот и нетушки! Обойдешься. Я вот она!
И из-за банки выскочила босая девчушка в синем ситцевом платье в желтый горошек и несколько раз провернулась вокруг своей оси.
– Видала?
– Ты настоящая? – заходясь от восторга проговорила Даша. – Я не сплю!
– Не спишь! Я самая что ни на есть настоящая! Настоящней не бывает!
Даша хохотнула, а малышка засмеялась и крутанулась в обратную сторону, так что стала похожа на звенящий колокольчик.
– И много вас? – поинтересовалась Даша.
– Ну, не так, чтобы очень… но нам хватает! – малышка перестала кружиться и принялась обмахиваться подолом платья. – Ух, уморилася…
– А где остальные сейчас?
– Кто где! – поняв, что ей ничего не угрожает, малышка совсем осмелела и, запрыгнув, уселась на крышку банки. – Одни там, – она неопределенно махнула левой ногой, – другие там, – взлетела правая нога, – а остальные там, там, и там, и там, и там, – она задорно замахала руками, как маленькими пропеллерами.
– Так много? – вспыхнула Даша.
– Шутю я! – успокоилась девочка и аккуратно расправила подол платьица. – Хотя как начнем спорить да кричать или конфеты делить, как будто много выходит.
Сказав про конфеты, малышка поняла, что проговорилась. Она закрыла рот ладонью и с прищуром взглянула на Дашу правым глазом, ожидая реакции. Даша постаралась улыбнуться как можно дружелюбнее и поспешила сменить тему.
– А как тебя зовут?
Девочка продолжала молчать, наверно, в ожидании какого-нибудь подвоха. Тогда Даша решила представиться первой.
– Меня зовут…
– Ой, знаю! – не выдержала малышка. – Даша!
– Даша… – повторила девочка, – а тебя как?
– Ой! – возмутилась малышка. – Тия я! Тия! Разве не видно?
– Не очень! – Даша не смогла сдержать улыбку.
– Да? – вдруг очень сильно расстроилась девочка на столе. – А я думала, это заметно.
– А почему ты так думала?
– Потому, что меня все так зовут… но я никому не говорила.
– Ну, наверно, потому что ты выросла среди… – Даша запнулась, не зная, как назвать тех, среди кого выросла Тия.
Но Тия и не собиралась дослушивать.
– И ничего я не выросла! – запротестовала она. – Я всегда такая была.
– Это как? – удивилась Даша.
– Как-как! А вот так! – Тия встала на банку в полный рост и скрестила руки на груди.
– Это очень странно… – задумалась Даша, а потом решила спросить напрямую. – Но вы же не инопланетяне?
Вопрос для Тии прозвучал настолько неожиданно, что она едва не свалилась с банки.
– Чего? – Тия опять воинственно насупила брови.
– Ну, инопланетяне… – робко повторила Даша.
– Мы ничего ни у кого не тянем! – выпалила девочка. – А если и берем чего, то всегда возвращаем, а иногда и пропажи находим…
– Я хотела сказать – пришельцы! – продолжала, извиняясь, Даша.
– Какие такие пришельцы? – возмущению Тии не было предела. – С чего это? Мы тутошние! Самые что ни на есть!
Она спрыгнула на стол, показывая всем своим обиженным видом, что собирается уходить, и начала оглядываться по сторонам, явно стараясь что- то найти. Даша не знала, что сказать. Как исправить ситуацию. Ей очень не хотелось, чтобы Тия уходила.
– Я не хотела тебя обидеть, Тия!
– Не хотела, а получилось! – малышка наконец высмотрела за кругом света настольной лампы то, что искала, и потопала туда своими босыми ногами. – Пришельцы мы, видите ли… надо же такое ляпнуть…
Она дошла до искомого предмета и подняла его. Это было то самое зеркальце, в которое она смотрелась и которое отбросила в сторону от испуга. Даша растерянно наблюдала за происходящим и не могла найти слов. Она чувствовала, что нечто волшебное и необычное ускользает от нее, а она не может это остановить. И от этого терялась еще больше.
