«Дымок ушел? Нет, не мог бросить на полу плед и оставить грязную чашку! Может быть, на улице?» – подумал он. Вылетев в окно, поднялся на крышу и сверху оглядел улицу и двор – Дымка нет! «Кот пропал… Куда он мог уйти? Дверь и окно открыты… Неубранный плед, чашка с недопитым молоком… Его похитили! Да, конечно, его похитили! – так рассуждал Воробышек, сидя на крыше и осматривая улицу. – Что же мне делать? Скорее лететь к атаману? Но дом? Нельзя его оставить открытым!» Попытался закрыть дверь, но сил не хватало. Не смог и окно закрыть. Надо лететь к Острому Зубу и рассказать о пропаже кота, но нельзя оставить открытым дом! Воробышек начал метаться. Летит к ежу, но тут же возвращается к дому, заглянет в окно, проверит, не забрался ли кто-нибудь посторонний. Успокоится и опять летит к атаману, но тут же возвращается.
Не известно, сколько бы он так летал, но попалась дворняжка Жучка, служившая у Дымка ищейкой.
– Жучка! Стой! – закричал Воробышек. – Иди скорее сюда!
Собака знала, что воробей – адъютант атамана, всегда старалась ему помочь.
– Что случилось, малыш?
– Жучка, беда! Дымок пропал! Его похитили!
– Что? Похитили? Поняла! Все, бегу искать! – пролаяла собака-ищейка и уже хотела бежать искать кота.
– Стой! Не надо искать! Ты дом покарауль, а я пока слетаю к атаману! Справишься?
– Конечно, справлюсь! Лети скорее, надо ведь Дымка искать!
– Хорошо… – уже на ходу прокричал Воробышек и полетел на другой конец деревни.
Оставшись одна, Жучка обошла дом вокруг и не увидела ничего подозрительного. Заглянула в открытую дверь, принюхалась. В доме сильно пахло котом. «Нет, ничего не унюхаешь, – подумала она. – Везде этот противный кошачий запах. Эх, поискать бы Дымка, пока следы свежие! Но нельзя уйти – обещала караулить дом, а слово надо держать». Но заметила кошку, которая подкрадывалась к голубю.
– Эй, кошка! – крикнула Жучка. – Подойди сюда!
Услышав собачий лай, голубь улетел. Кошка, потеряв добычу, зло зашипела на собаку и уже хотела наброситься на нее, но узнала Жучку и затихла. С Жучкой не дралась ни одна самая дикая, самая драчливая кошка. Во-первых, это была крупная и сильная собака, а во-вторых – ищейка, которая всегда помогала найти пропавших малышей.
– Кошка, тебе говорю! – пролаяла Жучка. – Покарауль этот дом! Поняла?
Кошка молча села у открытой двери и стала вылизываться. «Бестолковая кошка, – возмутилась в душе Жучка, – надо у окна сидеть, дверь-то я закрыть могу!» Собака легла на дверь лапами и закрыла ее, едва не прищемив кошку. Та еле успела отпрыгнуть, посмотрела на собаку с укоризной. В ее глазах был немой укор: «Зачем звала, если можешь закрыть дом?»
– Кошка! – опять залаяла Жучка. – Иди и сиди около окна!
Кошка послушно впрыгнула на подоконник и улеглась спать. «Дом под присмотром, можно искать Дымка», – решила Жучка и стала изучать следы. Сначала посмотрела около двери, потом обошла дом вокруг. «Странные какие-то следы, – думала собака. – Почему-то в них шерсть, пахнущая дымом, будто овцу на костре палили». Но других следов не было, а эти шли от двери. Ищейка по следу побежала к шоссе.
Атаман смотрел на часы и нервно ходил по комнате. «Куда же они оба запропастились?» – проворчал Зуб и вышел из дома, чтобы послать за воробьем какую-нибудь кошку, но увидел своего адъютанта, стремительно летящего вдоль улицы.
– Ежик! Беда! – закричал Воробышек, от волнения забыв, как надо обращаться к атаману. – Беда, беда, ежик!
