– Что я должен буду сделать для вас? – спросил Череп.
– Ты будешь загонщиком, то есть будешь добывать для нас пищу, а также будешь нашим зрением и слухом. Взамен я одарю тебя дарами, о которых ты и не мечтал.
«Могущественные существа, – подумал Череп. – Справлюсь ли я с их заданиями? Ведь я один».
– Справишься. Ты теперь не человек, и ты не один, у тебя везде будут помощники. Мы ослабли, нам нужно восстановить силы и связь с нашими ульями на других планетах. Для восстановления нужна живая человеческая плоть.
– Вы её едите? – спросил Череп ради интереса.
Альфа указал своей лапой наверх. Череп поднял голову и увидел под потолком огромный свисающий предмет, похожий на кожаный мешок. Он сокращался и шевелился, как живой.
– Хорошо, – сказал Череп, – я согласен. Что надо сделать?
Альфа продолжил:
– Ты должен его заполнить плотью.
– Как мне это сделать?
– Притащить живых людей сюда, – Псионик указал другой лапой на стол, стоявший рядом с Черепом. На столе лежал непонятный прибор. – Надень его на руку, – сказал Альфа.
Череп подошёл к столу, взял прибор и надел его на руку как браслет. Прибор ожил и плотно насел на руку, засветился ярко-зелёным цветом.
Псионик сказал:
– Отправляйся наверх, найди людей. Когда найдёшь, подойди к ним поближе – радиус действия транспортёра невелик. Сгонишь их в кучу, и когда будет нужный радиус, они все перенесутся в улей.
– Хорошо. Как я пойму, что нужный радиус достигнут? – спросил Череп.
– Транспортёр загорится красным цветом, при этом ты останешься на месте, – сказал Альфа. – А чтобы тебе было проще выполнять мои задания, я дам тебе власть над всеми существами нового мира. Ты сможешь управлять ими, и они будут защищать твою жизнь.
– Как я буду управлять ими? – спросил Череп.
Псионик положил свою когтистую лапу на его голову, и когти впились в голову. Череп вскрикнул от резкой адской боли, у него потемнело в глазах. Боль резко исчезла, и он услышал мысли других существ. Они роились в его голове, но становились всё отчётливее. Это были мысли мутантов. Они ждали его на поверхности, и их мучил голод. Вдруг Череп и сам почувствовал резкий приступ голода, сводивший его с ума.
– А теперь отправляйся наверх и исполни мою волю, – сказал Альфа и растаял во мраке.
Череп услышал рычание у себя за спиной. Обернувшись, он оказался на улице. Стоя посередине авеню, Череп огляделся. Вокруг него собиралась огромная орда кровожадных тварей, и в нос ударил знакомый зловонный запах гниения и затхлости. Он надел респиратор и накинул капюшон. Шёл токсичный дождь, но ни одна капля дождя не попадала на него, словно он был защищён невидимым куполом. Он шёл по авеню и обдумывал, как он поступит. Мутанты разных размеров и мастей сопровождали его, как личная охрана.
Он вернулся в обитель – та была пуста, лишь некоторые вещи напоминали, что здесь некогда были люди. Он спустился вниз по лестнице, вошёл в свою келью, лёг на кровать и задремал.
Проснувшись от сильного голода, Череп начал обыскивать все помещения в поисках хоть чего-нибудь съестного, но ничего не нашёл. Голод был диким, неутолимым. Поднявшись наверх, он увидел стаю крысиных волков, мирно бродивших по залу храма. Он быстрым рывком догнал одного и схватил. Мутант завизжал, стал вырываться. Череп смотрел на тело мутанта, оно казалось таким аппетитным, вкусным. Череп одним ударом о стену убил мутанта, достал нож, разделал тушу и жадно впился в мягкую плоть. Жуя сырую плоть, он ощущал невообразимую эйфорию и огромное удовольствие, чувство голода отступало.
