Вдруг Вампир ехидно предложил:
– Давайте будем водить Джона по всей этой клоаке, он будет собирать для нас кристаллы. Зачем стоять нам стрёме, пока Мясник нарезает задницы мутантов, потом таскает эту вонищу с собой? Сил нет, даже противогаз не помогает.
– Да, лучше же бегать за потенциальным донором со склянкой и шлангом, выкачивая кровь из мутантов досуха, – резко парировал Мясник.
– Хватит, – оборвал бессмысленный спор Варвар.
Вайз подошёл к Варвару и отдал три кристалла. Четвёртый Джон оставил себе. «Когда вернёмся на базу, пойду в увольнение, подарю его маме» – подумал он и внезапно спросил у Варвара:
– Я же пойду в увольнение, да, босс?
– Да, если вернёшься целым, – ответил Варвар, и вся команда продолжила движение.
Через полчаса охотники остановились на перекрёстке и начали обсуждать дальнейшие действия. Джон тоже подключился к брифингу.
– Что случилось? – спросил Джонни.
– Впереди Птичник, – сказал Мясник.
Ведьма своей винтовкой указала на здание впереди.
– А-а-а-а-а, – понимающе кивнул Вайз и тут же переспросил, что такое Птичник, у коллег.
Варвар начал растолковывать новобранцу особенности местной фауны:
– Вся Дикая территория была поделена между мутантами, как в обычном животном мире. Птичник – территория летающего зверья разного вида.
Джонни внимательно осмотрел здание, стоящее впереди, в бинокль. Стены вокруг окон были испачканы какими-то пятнами и подтёками, следы от когтей на кирпичной кладке и на подоконниках, в проёмах окон мелькали какие-то тени.
– Ну что, вперёд, – сказал Варвар, и охотники выдвинулись вперёд. Последним шёл Джон.
Зайдя в разрушенное здание, они решили оглядеться и составить план действий. Ведьма поднялась по лестнице на второй этаж, вернее, то, что от него осталось, и стала наблюдать за обстановкой в прицел. Следом поднялись Варвар, Мясник и Вампир. Вайзу приказали следить за обстановкой внизу. Ведьма заметила справа по улице проход между домами и предложила тихо обойти это злосчастное место. План понравился её коллегам – никто не хотел отбиваться от стаи летающих монстров. Вдруг охотники услышали, как Джонни с кем-то общается внизу. Варвар приказал Вампиру проверить, что за хрень там происходит. Вампир ушёл и через мгновение вернулся, возбуждённо сообщил, что такого он ещё не видел и что лучше остальным самим поглядеть на это чудо.
Картина, представшая перед охотниками, шокировала их. Внизу в углу здания спокойно на заднице сидел Счастливчик и играл с грозными порождениями нового мира. Мутанты разных мастей окружили Джона, но не для того, чтобы напасть: звери ластились, и обнюхивали его, обвивая хвостами, и хлопали крыльями. Вдруг один из мутантов зашипел, и в один миг все звери с рычанием и шипением взмыли ввысь и стали кружить над зданием, где находились охотники. Ведьма подошла к Вайзу с недовольным видом, сказала:
– Тебя забавляет играться с этими тварями? Хочешь, чтобы нас сожрали здесь?
После пламенной речи она резко развернулась и ушла.
– Ну ты крут, брат, – сказал Вампир.
– Идём за Ведьмой, – приказал Варвар, и вся команда двинулась дальше через пролом в стене.
Джонни немного задержался, посмотрев на стаю, кружившую над ним, и нырнул в пролом за остальными.
Выйдя на перекрёсток, Ведьма резко остановилась и подняла руку вверх, и вся команда заняла удобные позиции. Стал ощущаться резкий запах гниения и тухлятины, даже противогаз не помогал.
