– И не сомневайся, чёрный дьявол. Я прикончу тебя!
Стая опять занялась громким хохотом.
– Цыц! – приказал ротвейлер. – Ну, давай, малыш, я жду. Попробуй. Ведь я перед тобой. Нападай.
– Так ты смеешь ещё смеяться надо мной! – попытался прокричать я. – Сейчас вы все увидите, что я настоящий пес. Я настоящий герой.
Я собрал все силы, что во мне остались, и бросился со всей мочи, по крайней мере, мне так казалось, на чёрного ротвейлера. Я бежал, бежал, бежал и всё не мог понять, почему я не настигаю его. Ведь он был очень и очень близко. Я снова поднапрягся, рванул вперёд, поднял глаза и увидел над собой огромную лапу чёрного ротвейлера.
Оказалось, что все это время, пока я бежал, он легонько придерживал меня за спину. И делал это он так странно и аккуратно, что я не чувствовал боли. Зато в области груди боль проявилась сильнее. Кинжал, который пронизывал меня, словно сделал несколько оборотов. И все это в моем теле. В этот момент у меня из глаз брызнули слезы. Я не выдержал и упал от бессилия.
– Что с тобой, малыш? – тихо спросил ротвейлер.
– Я не понимаю, что со мной происходит.
– Ты просто испугался, малыш.
– Нет! – постарался я из последних сил закричать на ротвейлера. – Я не испугался! И я не малыш.
Но силы снова покинули меня, и я вновь упал на землю.
– Вот я что предлагаю, малыш, – улыбнулся ротвейлер. – Пойдём отсюда. Из этого мерзкого гнездилища. А по пути ты мне расскажешь, что с тобой происходит. Почему бы тебе не рассказать обо всем и по порядку? И, слышите?! – обернулся ротвейлер к крысиной стае. – Ещё раз не согласуете со мной свой ужин – тут же обо всем узнает Всемогущий Сэм. И тогда вы сами станете одним большим ужином у стаи ворон.
– Согласуем, согласуем, повелитель, – раздались по стае грустные возгласы. Но громче всех, конечно же, выкрикивала Великая Мразь.
Чем дальше мы уходили от того места, где меня хотели сжечь, тем светлее становилось. Начинался рассвет. Я стал оглядываться по сторонам. Место, откуда мы выходили, было заброшенным недостроенным домом, рядом с которым разместилась огромная помойная куча. Местность казалась мне знакомой. Дома были немного похожи на те, в которых жили и мы. Но здесь мы с мамой точно никогда не гуляли.
На улице стало совсем светло. И, что удивительно, чем светлее становилось, тем быстрее уходила боль из моей груди. Все это время мы шли молча.
– А почему они тебя называли Повелитель? – не выдержал я и первым прервал молчание.
– А может, сначала ты расскажешь мне, как оказался в такой поздний час на территории правления крыс? – ответил он вопросом на мой вопрос.
Но я не знал, что и как ему говорить. Ведь я пришёл его убить и спасти все собачье население нашего города от чёрного демона. Но получается, что он спас меня.
И снова сильная боль появилась в области груди.
– Я… Я не знаю, как рассказывать, – промямлил я. – Мне кажется, если я начну рассказывать, то умру, так как если я начинаю думать об этом, мне становится плохо.
Ротвейлер улыбнулся, поднял лапу над моей головой и аккуратно похлопал меня по затылку.
– Эх, малыш. Как хоть тебя зовут?
– Фараон! – тут же нашёлся я и гордо произнёс своё имя.
– Фараон – красивое и гордое имя. Такое имя достоин носить настоящий герой. Ведь фараонами когда-то называли правителей.
– Да… Но… – снова промямлил я, – получается, что я совсем не герой. И уж тем более не правитель. И вообще, я подвёл всех. И я не достоин носить это имя.
