Пока Фьюкл занимался поисками Клэр, Сколлад Третий пригласил к себе Звездочета и Сельвьенну. Кальникл был уже на месте. Маги, по их собственным словам, полночи провели в бурных обсуждениях создавшейся ситуации, но ни одна новая идея их не посетила. Поэтому они согласны принять волшебников Хэфдоуна и работать вместе с ними по теме Черных Титанов.
– Что ж, вполне разумное решение, – молвил король, прохаживаясь по своему кабинету. – Так и сделаем. А что насчет способа передачи нашего ответа?
– Мы пока мало продвинулись в этом направлении, ваше величество, – призналась чародейка.
– Конечно, несколько странно, что Хэфдоун не оставил никаких указаний, – сказал Сколлад Третий. – Они создают впечатление весьма предусмотрительных личностей.
– Может, это все-таки был блеф? – с надеждой в голосе произнес Звездочет.
Король хотел что-то ответить, но не успел. Одно из окон кабинета, которое вообще-то было закрыто на задвижку, распахнулось, и в комнату степенно влетел филин. Он аккуратно примостился на большом столе и, слегка наклонив голову, стал рассматривать короля. В своих когтях он сжимал какой-то свиток.
Сельвьенна и Звездочет разом посмотрели друг на друга. Они прекрасно помнили историю про Сколлада Первого, где как раз фигурировал филин, который служил своего рода почтальоном.
– Вы позволите, ваше величество? – спросила волшебница, но король сам направился к птице.
Филин выпустил из лап свиток и сделал два шажка назад.
– Они просят написать здесь наш краткий ответ, – сообщил Сколлад Третий, ознакомившись с посланием. – Как они догадались, что наше решение будет готово именно сегодня?
Маги лишь развели руками – объяснить сей факт они не могли.
– Ладно, не суть, – махнул рукой король. – Я пишу, что мы готовы принять у себя чародеев северной страны для обсуждения дальнейших шагов в отношении Черных Титанов и просим сообщить дату и время их появления, а также количество прибывающих волшебников. Все согласны?
– Ваше величество, позволю себе напомнить, что там еще был пункт об агентурной сети, – сказала Сельвьенна.
– Ах да, спасибо, я и забыл. Тогда пишу, что таковая деятельность будет прекращена и данный вопрос тоже может быть более подробно оговорен в Кафтелии. Кальникл, эту тему обсуждать будешь ты, но также в моем присутствии, тебе понятно?
– Конечно, ваше величество, – поклонился глава секретной службы, на все корки кляня про себя чародейку.
Сколлад Третий быстро набросал текст, подписал его, после чего свернул и скрепил сургучом свиток, приложив перстень-печатку. Филин осторожно взял свиток из рук короля, поднялся в воздух и вылетел в окно.
– Пока все свободны, – объявил его величество. – О любых новостях по делу Черных Титанов, даже самых незначительных, немедленно докладывать лично мне. Со своей стороны я также буду держать вас в курсе. Кальникл, жду тебя после обеда по вопросу организации похорон.
Оба мага и секретчик откланялись и отбыли каждый по своему адресу. Король выглянул в окно, через которое пернатый почтальон покинул его кабинет, и долго смотрел вслед удалявшейся птице со свитком в когтях.
Вернувшись от короля в свой кабинет, Кальникл внезапно ощутил жуткую усталость. Не в физическом смысле, конечно. Еще совсем недавно он уже примерял на себя корону Сколладии, но события стали развиваться в неожиданном направлении, и план начал рушиться. Прокол в Хэфдоуне, послание Мудрейших, смерть родственника его величества – всё это дико действовало ему на нервы. И еще этот проклятый колдун из другого мира. Кальникл осознавал, что именно Реймиз подсказал идею о дворцовом перевороте и ему самому она бы никогда не пришла в голову, но он также понимал, что чародей ведет свою игру, где ему, Кальниклу, уготована далеко не ведущая роль. А планы Реймиза он себе представлял очень плохо. Плясать под чужую дудку ему совершенно не улыбалось, но как избавиться от колдуна? Неужели действительно придется объединяться с магами, как предложил – якобы не подумав – Фьюкл? В голове у главного секретчика была полная каша, и он, поразмыслив с минуту, распорядился вызвать своего подчиненного и партнера.
