Гномики находились в небольшом помещении округлой формы. Справа от них, возле небольшого наружного иллюминатора, стояла большая кадка, в которой рос разлапистый фикус. Возле фикуса располагались две овальные двери с круглыми окнами-иллюминаторами вверху и с большими ручками-задвижками. В стене между дверьми торчали крышки многочисленных ящичков разных размеров. От люка в разные стороны в глубь домика уходили два узких коридора, в конце которых виднелись точно такие же овальные двери, и тоже с небольшими круглыми окошками. Наверное, это были соединения с другими такими же домиками. Вот, в принципе, и все.
– В какую сторону пойдем? – спросил Сокан у Ламары.
– Нас же просили – просто оглядеться! – растерянно, слабым шепотом откликнулась девочка, испуганно прижимая кулачки к груди.
– Ну и что мы расскажем? – недовольно усмехнулся Сокан, зачем-то набычившись при этом. – Про фикус, что ли? Какая польза будет от этих вот наблюдений?
И он пренебрежительно обвел помещение рукой.
– Но ведь страшно уходить далеко? – жалостливо пропищала Ламара – ей было очень уж не по себе.
– Хорошо, – согласился Сокан. – Ты оставайся здесь. Спрячься за кадку. А я быстренько сбегаю вон по этому коридору. А то и так времени уже много потеряли за глупыми разговорами, – недовольно произнес он и решительно направился в коридорчик.
– Я – с тобой! – испуганно пискнула Ламара, поспешно устремляясь следом – одной ей оставаться было еще страшнее.
Сокан только снисходительно кивнул, не оборачиваясь. Он прошел совсем немного, как вдруг остановился у кадки и внимательно посмотрел наверх, на ближайшую дверь.
– А загляну-ка я вот в это окошко, – задумчиво произнес он. – Ветки как раз упираются в стекло. Все хоть какие-то сведения добуду.
Он ловко залез на кадку, потом – на дерево. Потом по ветке пробрался прямо к круглому иллюминатору. Осторожно заглянул внутрь.
Там, на темных неосвещенных полках лежали акваланги и какое-то странное оружие.
Сокан удовлетворенно усмехнулся. Ага! Знаем мы теперь, что есть у этих людей.
И он очень аккуратно принялся спускаться вниз.
Девочки внимательно наблюдали за лесенкой под домиком, за слившимся со дном осьминожкой. Замерли в томительном ожидании – ну когда же покажутся гномики?! Ясно ведь было сказано – туда и тут же обратно. Сокан – он такой безрассудный! – волновалась Чана. – Хоть бы он не наломал там дров!
– На нас нападают! – вдруг сдавлено вскрикнула русалка. – Спасайся!
И Чана от растерянности просто вжалась в скалу, спиной ища в ней углубление побольше, чтобы стать как можно незаметнее. К ним приближались четверо аквалангистов, растянув между собой широкие сети.
– Дельфины не могут прийти на помощь! Их сферы отгоняют! – воскликнула русалка, судорожно проскакивая в узкую щель между сетями (которая, впрочем, после этого тут же и затянулась), и при этом ловко уворачиваясь от выстрелов двух гарпунов. Чану захватить с собой она никак не могла – тогда бы точно обе попались. – А мелких осьминогов здесь очень мало – не помогут. Я постараюсь что-нибудь придумать! – крикнула Селина напоследок и, с силой махнув хвостом, унеслась вверх.
И тут же просторная сеть скользнула по телу Чаны, цепляясь за голову, руки, плечи. Девочка резко дернулась, стараясь освободиться, но ее тут же скрутили в комок, из которого Чана, отчаянно трепыхаясь и крича, так и не смогла вырваться.
