– Тук-тук, кто в домике живет? – спросил наивный почтальон, под мышкой у которого торчала газета.
– Поверьте, как бы мне хотелось ответить: мышка-норушка, лягушка-квакушка… Впрочем, есть Зайчик-Побегайчик – ответил меланхолично Зайчик, который как раз прогуливался около калитки.
– В таком случае – для вас газета «Вечерний Рим», – ответил невнимательный почтальон.
– Враки! – заметно оживился Зайка и продолжал:
– Мы выписываем «Римскую Правду». А раз так, то за вашу ошибку я вас сейчас же со всем основанием съем!
– Вы совершенно правы!.. «Вечёрку» же выписывает Баба Яга, – пробормотал про себя почтальон Самус, что-то исправляя в своём блокноте. Он и не заметил, как Зайка открыл свой оказавшийся совершенно безграничным рот и…
– Зайка, имей в виду, что Самус приносит информацию в виде газет, а вместе с ними и очевидную пользу для нас всех! Он тебе ещё пригодится! – остановил намечавшееся безобразие Колобок, который, на счастье, проходил мимо.
Зайка расстроился и в один присест проглотил стог сена вместо так ничего и не заметившего Самуса. С тех пор Зайка стал с удовольствием читать приносимую газету вслух, а чаще всего про себя, страшно зауважал почтальона и со временем превратился в историка, знавшего всю подноготную о Риме!..
Оставим пока на время наших друзей и заглянем в дремучий лес. А там сиднем сидела себе Баба Яга в затёртой избушке на курьих ножках недалеко от Рима и с полным основанием грустила. В самом деле, всех Иван-царевичей она перехитрила и съела безо всяких проблем с помощью весьма нехитрых приёмов, – просто смех да и только с этими царевичами! Змей Горыныч тоже оказался другом неверным – возьмёт, например, её любимую большую сковороду (вкусными эти Иван-царевичи не только для неё оказались…) и не отдаст. Или заявится на чай без приглашения и утащит заодно и карту окрестностей с обозначением подрастающих царевичей…
– Здравствуй, Самус! «Вечёрку» принёс? – поприветствовала она почтальона безо всякого энтузиазма.
– Принёс! Да вот чуть-чуть было её Старику со Старухой не отдал вместо «Правды», вот какая со мной напасть приключилась. Спасибо, Колобок помог… – ответствовал с неуверенной улыбкой Самус.
– А, ентот… как его… Колобок, часом, не из царевичей будет? – флегматично спросила Яга, стараясь не выдать голосом своего кулинарного интереса.
– Не-е, этот Колобок из тех, кто на сметане мешён и на окошке стужён… – уже удаляясь, сообщил смущённый своей недавней ошибкой Самус.
Стала Баба Яга думу думать. День думала, ничего толком не надумала, потом ночь и снова день кумекала и так, и эдак. Затем плюнула и стала собираться в дорогу – Старика со Старухой навестить да про этого сметанного Колобка разузнать. На худой конец, ведь его, на сметане мешёного, можно съесть! Собралась Яга в дорогу пешим ходом – ступа её давно уже сломалась, да уж и страшновато с возрастом стало летать, так что с полётами она распрощалась навеки. Да и пешком возрастала возможность натолкнуться-таки на глупенького, вкусненького и сочненького Иван-царевича!
Развеселилась Яга – всё решено, котомка собрана (а там и скатерть-самобранка, и яды на любой вкус, и штуки всякие зловещие да жуткие), клюка наточена, дорожка известная.
– Даже если ничего не получится, то хоть грибов на зиму наберу или, в конце концов, косточки старые разомну, – подумала про себя Баба Яга, как водится, посидела на дорожку, дала сушёных мышей Коту-Ведуну и вышла на порог. А на полянке – хорошо! Кузнечики прыгают, птички поют, цветочки распускаются, и впервые в жизни Яге расхотелось лопать царевичей.
