Так и началась Лёнькина трудовая деятельность на прииске Комсомольск-на-Хугдере.
Выбрав профиль, Лёнька осмотрелся. Впереди был редкий лесок. Он вытащил из чехла мачете и начал срубать мелкие деревца и кусты, попадающиеся на пути.
Вешки, которые он нарубил, оказались тяжелой ношей.
За плечами у него был рюкзак с едой и водой. На поясе в чехле мачете. В сапог топорищем вниз, воткнут топор. В руках, вечно путающаяся веревка. Вешки были лишними, и он оставил их на главной просеке.
Прорубив первые двадцать пять метров, он нашел небольшую осинку, срубил её, зачистил от веток и вбил в землю. Первый шаг был сделан.
Вернувшись к просеке, он вынул колышек и потянул веревку к первой вешке.
На просеке на него с новой силой навалились комары, но как только он вошел в лес, количество их значительно уменьшилось, и он снял капюшон энцефалитки.
Дышать стало намного легче, и пот перестал застилать глаза.
Это открытие его обрадовало, и второй отрезок он прошёл намного быстрее, а потом пошло всё, как на автомате. Рубить кусты, подлесок, ставить вешки и опять всё заново.
Вешки выстраивались одна за другой. Он видел не только три последние из них, а с десяток, выстроившихся в ряд с белыми, затесанными стволами.
Работа шла! Лёнька даже удивился, как это он с полчаса назад сомневался в своих силах. Всё было так легко! Он не чувствовал усталости. Был только азарт. Работа даже чем-то начала напоминать ему игру.
Он крушил всё, что попадалось на пути, не ощущая усталости, только иногда останавливался, чтобы перевести дыхание и смахнуть со лба пот.
Дойдя до места, где долина начала переходить в подъем сопки, он вбил последнюю вешку и осмотрелся.
– Наверное, здесь можно и закончить, – вспомнил он слова Бориса.
Мелкий подлесок закончился, вокруг начали появляться толстые березы и лиственницы. Почему-то комары уже не так одолевали его. Да и он престал обращать на них внимание, автоматически отмахиваясь от наседавших насекомых.
Здесь, в редком березняке, стояла абсолютная тишина, слышался только шелест листьев и перекличка каких-то птичек. Наверное, таёжному жителю они были знакомы, и он различил бы их, но Лёнька, раскинувшись на траве, только с упоением их слушал.
Хотя он и привык к перегрузкам, но сейчас, чувствовалось, что с непривычки, он устал.
Полежав ещё немного на пахучей, тёплой земле, он поднялся, достал из рюкзака хлеб с куском сала, нарезал его, достал фляжку с чаем и присел, облокотившись спиной, на ствол толстой березы.
Перекусив, он поднялся и, по прорубленному профилю, вышел на дорогу.
На дороге к заимке на него вновь напали комары, и ему пришлось накинуть капюшон.
На крылечке заимки уже сидел Сашка. Было видно, что он тоже только что вернулся. Вид у него был растрёпанный и уставший.
– Ну, и как тебе сегодняшняя работа, – подойдя к Сашке, поинтересовался Лёнька.
– С непривычки – тяжело. Если честно сказать, устал я, – признался Сашка, – но через пару дней привыкнем и будем делать уже по два профиля, а то и по три.
– Ну, про три, ты уже загнул, – усмирил пыл Сашки Лёнька. – Пошли лучше помоемся.
– А вот это правильно! – Сашка подскочил с крыльца и кинулся в заимку.
Лёнька прошел за ним. В заимке стоял полумрак, и было прохладно. Покопавшись в своих вещах, они с полотенцами на плечах, и прихватив по пустому ведру, вышли на берег Дубакита.
Берег был крутой, метров восемь, и чтобы спуститься к воде, надо было ухитриться, чуть ли не по отвесному косогору, по петляющей тропинке сбежать вниз.
