После того, как маршал Бультогор вывел из Тронного зала отважную и непокорную Кареглазку, король Ревун приказал всем придворным оставить его наедине с новым Первым министром. Затем, с помощью тайного заклинания и волшебного плаща, он покинул подвесной трон и плавно опустился вниз.
– Теперь я хочу, чтобы ты познал мою королевскую щедрость, – важно расхаживая по паркету, сказал встревоженный волшебник, непосредственно обращаясь к Плакунчику. – Ты ведь не думаешь, что я навечно оставлю тебя в Каменном замке?
Он хотел показаться спокойным великодушным человеком, но Плакунчик заметил, что король Ревун был сильно взволнован. По всей вероятности, он не ожидал решительного отпора от маленькой хрупкой девочки.
– Я хорошенько подумал, – заискивающим голосом, продолжил коварный волшебник, – и решил, что мне и впрямь следует сдержать слово. Я говорю о множестве новых игрушек, и моих сокровищах… Ты помнишь? Это наш уговор и наша тайна…
Плакунчик утвердительно кивнул головой.
– Но всё это будет чуть позже. А пока ты поживёшь в городе Зловредных Хныкалок. Это столица моих верноподданных Слезокапов. Я поселю тебя в самом роскошном дворце, на проспекте Озорников. Если ранним утром тебе захочется подышать свежим воздухом, ты сможешь выйти на площадь Шалунишек или прогуляться по набережной Мелких Капризуль.
Плакунчик сразу подумал о возможности встретиться с жителями города и найти среди них верных друзей, которые помогут не только вызволить из подземелья Пушистика и Толкайчика, но и сделать свободными всех людей из племени Плюшевых Камнетёсов. Ещё он вспомнил о Кареглазке, о той милой девочке, которую маршал Бультогор увёл в башню Летучих Мышей.
– Я буду жить один? – осторожно поинтересовался Плакунчик.
– Ни в коем случае! – не заметив подвоха, ответил король Ревун. – У тебя будет надёжная охрана, которая станет оберегать твой покой. В этом городе так много завистников…
«Это очень здорово, что я буду жить в городе!» – хотел сказать Плакунчик, но, немного поразмыслив, решил, что его мгновенное согласие покинуть Каменный замок, может вызвать у злого волшебника негативные подозрения.
Нарочно притворившись капризным ребёнком, он начал топать ногами и громко кричать:
– Не хочу в город Зловредных Хныкалок! Не хочу жить в таком месте, где нет реки…
– Зачем тебе река? – изумился жестокий король. – Там огромный бескрайний океан, вдоль которого проходит набережная Мелких Капризуль. Правда, когда мои подданные плачут, то нескончаемые ручейки слёз, впадающие в него, делают воду океана чрезмерно солёной…
Король Ревун на мгновение призадумался. Ведь эти ручейки последнее время заметно обмелели. Вполне возможно, что он напрасно не обращал на это никакого внимания.
«Так вот в чём дело! – с огорчением, подытожил он. – Мои подданные перестают плакать. Вероятно, Кареглазка сказала правду? В моей стране готовится бунт!»
Однако он на то и был хитрым и коварным королём, чтобы умел не выставлять напоказ тревожные мысли.
– Я хочу жить в замке! – продолжал канючить Плакунчик.
– Ты будешь жить там, где я прикажу, несносный мальчишка! – для пущей острастки, прикрикнул злой волшебник.
В глубине души он остался доволен тем, что Плакунчик, после встречи с маленькой белокурой бунтовщицей, не перестал капризничать.
