– Вот и хорошо, – сказал пума, устраиваясь поудобнее, – давай тогда отдохнём, а потом обсудим дальнейшие планы.
Лама улёгся рядом, положив голову на мягкую траву.
"А ведь ещё вчера я считал его своим врагом! – подумал он, глядя на пуму. – Да… В жизни действительно много необычайного…" – пронеслось ещё у него в мыслях, и его объял крепкий сон.
Глава 5: Да здравствуют стрекозы!
Ранним утром ламу разбудил чей-то тоненький голосок. Он попытался снова погрузиться в сон, но писк не унимался. С трудом открыв глаза, лама увидел сидевшего неподалёку пуму и небольшую пушистую птичку, порхающую в воздухе над его головой.
" Кόндор… птенцы… скорее!" – долетали до него отдельные слова.
Лама поднялся на ноги и подошёл к своему приятелю, который показался ему не на шутку встревоженным.
– Что случилось? – спросил он, вопросительно глядя на пуму.
– Беда… – удручённо ответил тот и, обратившись к птичке, добавил:
– Милая птичка, ты сделала добро, и оно обязательно к тебе вернётся. Лети же домой, а я не заставлю себя долго ждать!
– Удачи! Желаю удачи! – пропищала птичка и скрылась из виду.
– Да… – произнёс пума, – плохо дело…
Лама ждал разъяснений; он надеялся, что сможет стать полезным своему новому другу.
– Вчера вечером, – начал пума, – с кондором, который живёт в пещере на высокой горе, случилось несчастье: он и его подруга парили в небе, выискивая добычу, но сами стали добычей охотников…
Лама почувствовал, как сердце, замерев на миг, заколотилось у него в груди.
– Так вот, – продолжал пума, – те стали стрелять в них из своих ружей и убили подругу кондора, а самого его ранили в крыло. Он еле добрался до своего гнезда и теперь не в силах кормить ни себя, ни своих птенцов.
Лама, нахмурившись, слушал пуму. История была печальной, но кондоры считались недругами лам, так что он не знал, что и думать.
– Я должен немедленно идти на помощь кондору, – твёрдо сказал пума, и глаза его блеснули. – В прошлом он не раз предупреждал меня о приближении охотников, и благодаря ему мне удавалось не попадаться им на глаза. Птичка сказала мне, что кондор видел меня на днях, когда пролетал над этими краями. Он просил её найти меня и передать просьбу о помощи: сказал, что кроме меня ему некому помочь.
– Почему же?! Я помогу! – воскликнул лама, сделав шаг вперёд. – Раз он выручал тебя, то и я ему помогу, обязательно помогу!
– Я рад, что у меня такой друг, – промолвил пума, – но не должен ли ты вернуться в стадо? О тебе, наверное, уже давно беспокоятся!
– Это точно… – задумчиво ответил лама, – но сейчас им ничто не угрожает, а кондору необходима помощь. Давай же поможем ему, а потом я вернусь в стадо.
– Что ж, тогда в путь! – воскликнул пума. – У меня остались три рыбины со вчерашнего дня: их кондору и птенцам должно хватить на первое время. Я бы ещё наловил, да больше этого, боюсь, не донесу. Путь наш лежит через пустынную равнину к высокой горе. Нужно будет экономить силы, так как подъём будет не из лёгких; к тому же на самой вершине всегда лежит снег…
– Ничего, справимся как-нибудь, – бодро ответил лама, – ведь мы сытые и отдохнувшие!
– И я того же мнения! – сказал пума, утвердительно кивнув головой. – Только одна просьба к тебе: по дороге рот у меня будет занят рыбой, так уж ты рассказывай мне о себе.
– Что ж, хорошо, – ответил лама, – хотя рассказывать особенно нечего…
Когда солнце показалось из-за холмов, друзья уже шли навстречу снежной вершине, всё ярче вырисовывающейся на фоне синего неба. Однако, глядя по сторонам, лама невольно думал о том, что более унылой местности было бы трудно себе представить. И действительно, земля была усеяна выцветшими на солнце камнями и покрыта паутиной тёмных трещин. Чахлые пучки сухой травы безвольно пригибались к земле при малейшем дуновении ветра. А в довершение всего, вокруг стояла мёртвая тишина, которую нарушал разве что хруст песка под копытами у ламы. Неприветливый край казался безжизненным, и это словно подтверждали высохшие русла ручейков, изредка пересекавшие путь.
