– Ого! – воскликнул Техас. – Ничего себе! В хорошенькое же дельце мы влипли, куда ни кинь – везде прокол. С одной стороны, надо спасать девчонок, а с другой – попадать в ловушку что-то не очень хочется.
– Выбора нет, – прервал его рассуждения Тобол. – Мы едем в Ларгранию, сразимся с террогоблинами и спасём лесландок. И потом, братец, кто сегодня полдня бесперебойно вещал (цитирую дословно!) «о своём непомерном героизме и неиссякаемых пределах храбрости»? Или мне послышалось?
(Снап и Терк прыснули.)
Техас же, сердито зыркнув в сторону наследного принца Лесландии, пробормотал: «На улице разберёмся», – поклонился Рейну и вышел вон. За ним последовали Тобол со Снапом. Последним покинул замок Терк. Младший терьер поблагодарил волшебника, а затем произнёс задумчиво, словно подводя некий итог:
– Теперь понятно, почему на телах погибших воинов были найдены следы когтей, зубов и порезы от холодного оружия.
Глава 5. Появление незнакомки
Пока сыновья Бесстрашного вместе со Снапом держали путь в сторону Фрамландии, в их родной стране произошли следующие удивительные и странные события.
Шёл седьмой день, как отсутствовали четверо героев, не предвещавший вроде ничего особенного. Этот обычный мартовский день потихоньку клонился к своему завершению, как произошло следующее. Король Лесландии уже закончил приём посла из соседней Трамландии и собирался постепенно отправиться на покой, как дверь Тронного зала открылась, и вошёл Енисей – один из старших Хранителей Порядка[4]. Этот пожилой терьер являлся также наставником юных принцев и был хорошим другом Бесстрашного.
– Что стряслось? – тут же задал вопрос король, ибо вошедший выглядел взволнованным.
– Будет лучше, если Вы сами взглянете, – последовал неопределённый ответ. – Так как я с трудом понимаю, что следует предпринять в такой ситуации.
Бесстрашному всё это показалось странным, и он, заинтригованный, последовал за Хранителем, который повёл его прямо к центральному входу Солнечного замка.
Когда же они достигли ворот, то перед королём предстала следующая картина. Прямо на пороге полулежала измождённая молодая кэсса, шерсть которой была когда-то белой, но теперь её сильно выпачкала дорожная пыль. Кое-где на шкуре незнакомки проступали кровавые раны. Одежда кэссы была незнакомого покроя, но также запачкана кровью и грязью. Бесстрашный на миг растерялся, но тут же пришёл в себя и протянул лапу, чтобы помочь незнакомке подняться, а Енисею приказал немедленно послать за лекарем. В это мгновение незнакомка подняла на короля Лесландии глаза – в них не было страха. Наоборот, они светились мужеством и какой-то невиданной силой. Вместе с тем в её взоре читалась мольба о помощи. Только сейчас король заметил, что рядом с кэссой стоит невысокая стройная фигурка, закутанная с ног до головы в серый плащ. И тут незнакомка неожиданно заговорила. Это был едва слышный, почти свистящий шёпот, но повелитель Лесландии и его друг поняли все слова, произнесённые умирающей:
– Возьмите мою дочь. Её зовут Росхайна. Росхайна Норайс. Её родина – Истерхэн, Город Равновесия. Когда придёт время…
Но договорить незнакомка не успела – силы её оставили. Она испустила тихий последний вздох и умерла. Внезапно подул северный ветер, и произошло ещё нечто удивительное: тело молодой кэссы обернулось мутным белым туманом и растворилось в воздухе, словно её никогда и не существовало. Бесстрашный сморгнул, но всё осталось по-прежнему. Енисей и вовсе, казалось, опешил и некоторое время не мог вымолвить ни слова.
