Сдув с книги толстый слой пыли, Аеша её открыла. И начала искать в ней подходящий рецепт, с помощью которого можно было бы рассмотреть в Перламутровых Владениях в мельчайших деталях абсолютно любое место – как на поверхности, так и под землёй.
Внимательно пролистав примерно треть книги, колдунья сперва замерла, а после этого, с довольным видом улыбнувшись, всплеснула руками.
– Да вот же он, этот рецепт! – радостно воскликнула она. – Ну что ж… Значит, пора приступать.
Для приготовления необходимого зелья требовалось множество компонентов. Основная часть из них хранилась совсем рядом – в подземелье. Не доставало лишь только одного – лакрицы, которую страстно любила Аеша, а потому в большом количестве хранила на кухне своего замка. Лакрицу колдунья велела принести своему любимому ворону Мистелю.
С удовольствием выполнив приказ своей хозяйки, птица уселась рядом с ней и принялась наблюдать за магическим действом.
Ведьма опустила в чан несколько горстей сушёных трав, слила в него воду, настоянную на свете полной луны, сбросила слизь от улиток и паучьи лапки, а под конец добавила лакрицу.
Одновременно с этим Аеша с большим выражением проговаривала мощное заклинание, найденное ею в книге.
Прошло около минуты, и поверхность содержимого чана превратилась в подобие зеркала.
– Покажи мне Перламутровые Владения! – громко и властно произнесла ведьма. И добавила: – А главное – направь меня туда, где скрыта заветная жемчужина, описанная в древних книгах.
Слова, произнесённые Аешей, разнеслись эхом по всему подземелью.
Как только эхо угасло, то, что находилось в чане, зашипело, потом забурлило, а после этого, засветившись зеленоватым цветом, утихло.
Аеша и Мистель, сгорая от нетерпения, сразу же нависли над приготовленным зельем. На поверхности содержимого чана явственно отображалось то место, где была сокрыта жемчужина. Буквально как на ладони.
Из множества рек, протекавших в Перламутровых Владениях, особенным образом выделилась та из них, что находилась в восточной части королевства, – река Ларсиус. Она вся как будто бы светилась из-под самого дна тёплым вязким светом, менявшим свои оттенки. А то место, где Ларсиус протекал совсем близко от города под названием Норнал, светилось на поверхности чана особенно ярко.
Вновь призвав к себе перо, бумагу и чернильницу, Аеша приказала перу с высочайшей точностью и в мельчайших подробностях карту Перламутровых Владений перенести с поверхности чана.
Однако же, увидев готовую карту королевства ещё и на бумаге и на радостях от этого почувствовав себя уже полноправной обладательницей сокровища, Аеша вдруг поняла, что столкнулась ещё с одной проблемой. А заключалась эта проблема в том, как именно жемчужину добыть.
Перебрав в голове все возможные способы, колдунья пришла к выводу, что, во-первых, в этом случае ей необходимо будет прибегнуть к некоему очень сложному древнему колдовству. А во-вторых – что одной ей, даже с помощью Мистеля, справиться всё равно не удастся.
– Мой верный друг! – произнесла Аеша, обращаясь к птице. – У меня для тебя есть новое задание.
– Да-да, я весь внимание, моя госпожа! – сиплым голосом отозвался сидевший на высокой спинке дубового стула Мистель.
– Облети окрестности моего замка, – продолжила колдунья, – и собери мне перья разных птиц, утерянные ими. Мы найдём их перья, а они отыщут для нас жемчужину. Их потеря и да поможет нам найти потерянное! – вдохновенно добавила она.
