– Так в чём проблема? – спросила я.
– Я застенчива и при виде его готова под землю провалиться. За последние шестьсот лет Кощеюшка сильно изменился и девиц княжеских кровей не похищает. Хотя, кто знает, может, решил вспомнить былое?
– А вдруг изменяет с ними? – уточнила Маша.
– Он? Да я умоляю! – хмыкнув, отмахнулась Яга. – Почти пятьдесят лет пишет мне любовные письма, умоляет о встрече… А вам не приходило в голову, что Василиса могла и сама попросить убежища у него? Скажем, достали родственники, вот и сбежала к нему, чтобы поискали.
Елисей задумался. На правду это мало было похоже, но проверить всё же стоило.
– Вижу, что проблема кроется в семье, – сделала вывод Яга.
– Это так, – кивнул царевич. – Олег и Анфиса убили ее родителей и теперь правят Зеленоснежинском.
– Понятно, типичная история. Анфиса… что-то больно имя знакомое, ах да! Это она ко мне приходила и просила обучить некоторым опасным заклинаниям.
– Когда вызволю любимую из плена, вернусь в Зеленоснежинск, чтобы поквитаться! – сжал кулаки Елисей.
– Думаешь, убийство – выход? – приподняла бровь Яга. – Ты будешь не лучше этих убивцев. Ох, начала говорить заумно, да еще и как правильно поступить. Может, и прав Кощеюшка, пора к нему перебираться.
– Я не могу оставить их вероломство безнаказанным. На мне лежит проклятие «Полной Луны». Премного благодарен одному магу, который дал мне амулет и сказал, чтобы не снимал его, пока не найду способ снять проклятие.
– Знаю-знаю это проклятие. Снять его не так-то просто. Знаешь ли, как это сделать?
– Да. Девицы, – показал царевич на нас, – вызвались мне помочь, и я бесконечно им благодарен.
Угу, перед фактом поставил! Но я не против.
– Одна с силой феникса, а у второй она дремлет, – взглянула на меня Яга. – Умеешь посохом пользоваться?
– Немного, – робко ответила я.
– Тебе стоит как можно скорее пробудить силу, иначе рискуешь погибнуть в первом же бою. Скажите, почему вас трое?
– А сколько нас должно быть? – нахмурилась Мария.
– Четверо. Отстает кто, что ли?
Мы переглянулись.
– Вы что, не знаете? Вампир за вами давно идет. Странно, что до сих пор не дает о себе знать, – задумалась Яга.
– Следит, к гадалке не ходи, – фыркнула я.
– А ты будь повнимательней, твоя судьба завязана с ним.
– Чего это вдруг?
– Вы уже встречались и, похоже, не раз. Судьба нас не спрашивает, чего хотим, а чего нет. Возьми да покажи, что ты не так проста, как кажешься. Он – истинный вампир и один из самых сильных, а если удастся найти с ним общий язык, то будешь за ним как за каменной стеной, – подмигнула она.
– Не интересуюсь клыкастыми красавцами, – отмахнулась я.
– То, чему суждено, то и произойдет.
– Что? – фыркнула я.
– Скоро всё сама узнаешь.
– В ближайшие года три не собираюсь завязывать любовные отношения!
– Ну, это как дело пойдет, – хмыкнула Яга. – Вы же понимаете, что я не могу вас просто так отпустить.
– Знаем, – кивнул Елисей, – поэтому пришли не с пустыми руками.
– Вот как? – приподняла она бровь. – И что же это?
Елисей поставил на пень чемоданчик-сундучок, открыл его и сказал:
– Набор для чистки метлы и ступы.
– У меня таких два, – махнула рукой Яга.
Следующие пятнадцать минут Мария взахлёб на пару с царевичем убеждали, что этот набор лучше, современнее, а та слушала-слушала да сказала:
– Знаете, я принимаю ваш подарок, но только лишь потому, что вы меня хорошенько повеселили. Никто мне с таким воодушевлением не предлагал взять, можно сказать, ненужную вещь. Насчет Василисы, Елисей… До Кощея дойди, может быть, он подскажет, где твоя возлюбленная. Вот вам транспорт.
