Много неудобств Гриша испытал при переезде семьи в Петербург. Кота не разрешили взять в салон самолета, и пришлось сдать его в багаж. Когда прилетели, клетки на транспортере не оказалось. Григория принесли перенервничавшим хозяевам через двадцать минут. Оказывается, от шума двигателей и холода бедняга чуть не сошел с ума, выбил дверцу клетки, и грузчики никак не могли поймать его в грузовом отсеке.
Однако, пора вернуться в Сюсьмя.
Отобедав, Гриша решил пройтись по участку, осмотреться, пометить, где надо, границы участка, а заодно разобраться с петухом, обретшим кров у хозяина. Услышав шевеление в сарае, кот не стал заходить туда, решив не беспокоить больную птицу во время сиесты. «Пусть наберется сил», – рассудил он.
Побродив по участку и обнюхав все цветы и кусты крыжовника и смородины, уловил запах мышей, зайца и ежа. Затем кот пошел к озеру, раскинувшемуся перед глазами во всю ширь горизонта. На берегу он заметил недогрызенный мосол, видимо, оставленный каким-нибудь псом, и улегся рядом с ним на мягкую траву. Озеро горело золотыми и серебряными огнями, было тепло. Гриша задремал.
Разбудила кота ворона. Она подковыляла к мослу и стала долбить его. От неожиданности Гриша подскочил, распушил хвост и усы и зашипел. Но ворона ничуть не испугалась его:
– Чего жадничаешь, кот?
– Ты кто такая?
– Ворона.
– Звать как?
– Ворона и звать.
– Будешь Чернавкой.
– Это кем же?
– Да царицей, вот кем.
– Царицей – ладно, а то меня твой хозяин воровкой обозвал.
– У меня нет хозяина, – буркнул кот. – Я сам по себе.
– Рассказывай! Небось хозяин кормит?
– Небось… Вульгарная ты птица, ворона, вот что я тебе скажу! Хоть и царских кровей, хм, хм…
– Да уж какая есть!
Тут раздалось рычание, и на ворону из кустов бросился пес. Гриша взлетел вверх и с шипением упал на спину собаки. Старый пес от испуга присел и замотал головой. Перед ним в боевой стойке, изогнув спину и задрав трубой хвост, стоял крупный рыжий кот, который не думал ретироваться. Связываться с таким было не резон, но и сдаваться тоже как-то обидно. Спасла положение ворона.
– Так это ты, Маклеод! – воскликнула она. – Чего бросаешься на старых друзей? Забыл, как я тебе на той неделе кость дала?
– Извини, обознался. Я думал, это ворона со двора Аарна Какконена.
– Ну что ты! Разве я похожа на побирушку? Кстати, меня с сегодняшнего дня звать Чернавка. Царица, то есть.
Тут послышалось:
– Григорий! Ты где? Кис-кис-кис!
– Тебя зовут, Григорий! – каркнула Чернавка. – Хозяин.
– Ага, небось. – И кот не спеша с царским достоинством пошел по тропинке на голос Петра.
– Где пропадаешь? Зову, не откликаешься, – спросил Петр.
– С песиком подружился. Верная псина.
– На службу хочешь призвать? – насмешливо спросил хозяин.
– Староват. Пусть в приятелях походит, а там посмотрим. На службу я Чернавку нанял.
– Это еще кто?
– Ты знаешь ее. Ворона. Ты ее воровкой обозвал.
– А-а, достойная компания. Чем промышлять думаете? Смотри, тут воришек не любят.
– Ты выпил? – ушел кот от темы.
– С чего ты взял?
– Учуял. Ты ж знаешь, я эксперт.
Когда подошли к домику, эксперт учуял еще одного выпившего – Калле. Эстонец откинулся в кресле и блаженно улыбался.
– Твой друг? – спросил кот.
– Сосед. А там посмотрим. Иди, поспи, а мы посидим, пока наши не вернулись.
Когда Ирина уехала в магазин, Петр хотел заняться полкой в кладовке, но пришел Калле, под градусом. По словам эстонца, на высоких широтах жизнь может идти достойно только под высоким градусом.
