Читать онлайн Юлия Галл - Прикосновение (часть 3)

1. Вступление

Начну с того, что немного поясню обложку.

На ней Ричард и Диара уже взрослые. И хотя время в книге не делает рывков, то такая разница все же объяснима.

Есть рост физический, а есть духовный, моральный, чувственный...

Эта обложка показывает внутренний рост главных героев.

Каждое решение, что они примут, будет делать их мудрее и старше.

Чем все закончится, решать только им. Ведь в свое личное пространство они уже никого не допустят.

Приятного чтения. Я с Музом будем благодарны любой обратной связи.

2. Глава 1

Магистр Машамат хмуро рассматривал карту, где тонкими стрелками были указаны передвижения Проклятых Хамелеонов и отрядов людей по их захвату. Когда все были увлечены соревнованием капитанов, старый император отдал приказ захватить Хамелеонов и всех, кто с ними сотрудничал. Тредин настаивал на захвате троих. Тех, кого в первую очередь назвала Диара, но то ли солдаты сработали с ошибками, то ли их планы были известны Проклятым, но на местах никого не оказалось. Точнее Проклятые уходили порталами за несколько секунд до того, как маги империи накрывали их дома магическими глушилками. И это было неожиданным промахом, заставившим в срочном порядке перестраивать группы захвата и отправляться на поиски тех, кто был первым в списке.

- Выпей, - Тредин поставил рядом с Машаматом кружку горячего взвара, и только от одного его запаха усталость отступила. – Личный рецепт Диары для таких стариков,…

- Только не говори, что ты втянул девчонку…

- Я не настолько отчаялся. Хотя ее интуиция во многом могла нам помочь. Этот взвар она готовила мне на Границе. И когда я уезжал, стребовал с нее рецепт в обмен на рассказы об Академии.

- Вызывает привыкание? – нахмурился Машамат, изучая чашку у себя в руках.

- Избавляет от слабоумия, но это, видимо, не твой вариант, - хмыкнул Тредин. – Диара никогда в жизни не создаст ничего вредного.

Машамат выпил зелье, тепло быстро распространилось по телу, снимая усталость и согревая источник, от чего он словно усилил потоки, и магия, обновив регенерацию, сохранила приток энергии.

- Было бы неплохо привлечь девочку к расследованию, но их команда победила, и сейчас на них обрушилось слишком много всего. Да и старый император имеет на нее планы…

- Диара редко поет под чужую дудку, - заметил Тредин, наблюдая за передвижениями на карте.

- Под его дудку пели все, - мрачно заявил Машамат. – Но его методы всегда оправдывались. Он никогда не действовал импульсивно. Сначала все оценивал, подмечал, советовался с Синей книгой.

- А Император или наследник переняли эту особенность?

- Император точно нет. После коронации он пробовал прочитать, но книга не отозвалась на его зов. А наследник слишком наивен и молод, чтобы давать ему в руки такую силу.

- Магистр Олирг с таким бы не согласился. Он считает, магия Синей книги живая, и при желании сама связывается со своим читателем.

- По поводу Наследника таких данных нет. Мальчик силен по магическим потокам и резерву, но его сердце и душа слишком чисты и наивны. Он хочет действовать правильно. Не понимая, что порой попадает, тем самым, в ловушку более хитрых людей. Когда я услышал, как Диара на него ругается, то понял, что единственный человек, который сможет его вразумить, это она.

- Боюсь, старый император думает так же.

- По мне, это принесло бы выгоду всем. Эрик стал бы боле осторожным и разумным, Диара более защищенной, а Империя под их руководством более сильной.

- Интересно, старому императору приходит в голову, что они все еще дети? Почему он ждет от них взрослых поступков? Эрик привязан к княжне Единорогов. Неужели, разрушив его светлые чувства, старый император надеется сделать его сильнее?

- Трудности закаляют мужчин…

- Трудности – да, но предательство? Не уверен.

- Зато, я уверен, что Диара найдет способ со всем этим справиться.

- Я тоже в ней не сомневаюсь, но от этого мне тошно. Хороши взрослые, что не могут избавить детей от проблем и дать им просто жить своей жизнью.

- Думаю, если мы справимся с этим, - магистр кивнул на карту, - то во многом облегчим им жизнь.

- Согласен. Есть идеи?

- Да. Я Калеба вызову к нам в помощь. Отследим с ним всполохи темной энергии за последние недели в этих местах и поставим там следилки. У меня не пропадает ощущение, что мы действуем по разработанному сценарию, но его писали явно не мы.

- У меня такое же чувство, потому я уже вызвал Макса. После того, как его Дия подлатала, он более чувствителен к Проклятым стал. Посмотрим, может, они свежим взглядом больше увидят.

- Отличная идея. А еще…

Магистры склонились над картой, и разноцветные линии задвигались, получая новые цели и задания. А столица праздновала окончание первого этапа соревнований. В разных общественных местах устраивали встречи с победителями. Они давали интервью, общались с представителями ремесленников и знатных семей.

Новости пестрели во всех газетах, и Кормилец, получив одну из таких, заботливо расправил на столе первую страницу. Он с интересом посмотрел на магическое изображение победителей и подробное описание членов команд, которым предстоит путешествие на остров Грома. Главными фаворитами соревнований стали, разумеется, Радужные змеи. За ними разместились Драконы и Грифоны, а также Церберы и Лисы. Пять команд, что своими способностями и отвагой заслужили любовь зрителей и их поддержку.

- Господин, - дверь приоткрылась, впуская невзрачного человека в форме императорского служащего. – Все проверки пройдены. Дата и время вылета на остров подтверждены.

- Как укрытия?

- Без проблем. Мы не зря оборудовали все эти места антипритяжением и защитили от всех видов сканирования. Все пять кораблей прошли проверку и одобрение службы безопасности. Они ничего не заподозрили. Даже похвалили за надежность и безопасность.

- Отлично. Погрузка наших соратников должна быть проведена в срок. Союзников держать под строгим контролем.

- Химеры и Горгульи будут усыплены до момента прибытия на остров и проблем не составят. Но Кентавры отказываются…

- Я сам с ними разберусь, – Кормилец усмехнулся. – Еще не получили власть, а замашки уже Императорские. Что насчет отравления?

- Все согласно ранее согласованному плану. Проведен инструктаж и даже пару репетиций, за исключением выделенной вами жертвы.

- Для нее у меня будет особый человек.

- Человек?

- Да, ты должен был сделать на него пропуск.

- Все готово. Мы включили его в вашу группу надзора.

- Отлично. Тогда ступай. У меня встреча.

Сверившись с часами, Кормилец активировал кристалл связи, и его окутала белая дымка. Спустя минуту, на ней проявилось лицо Благодетеля.

- Как успехи? – Кормилец отметил всклоченные волосы и грязную одежду соратника, но, несмотря на внешний вид, тот явно был в хорошем настроении.

- Все, как и запланировали. Они идут за нами. Как на местах?

- Переловили всех, кого мы позволили отследить. Наша группа не тронута.

- Отличные новости. Время вылета уже обозначили?

- Да. Сегодня завершили последние проверки. Послезавтра утром вылет. К месту планируем прибыть вовремя.

- Умеешь ты порадовать. Тогда до встречи. Лишняя связь – повод для провала.

- Погоди. Я тебе про Травника хотел напомнить.

- Все так же хочешь его проверить?

- А ты нет? От Светлого духа все равно придется избавиться, как и от остальных Драконят.

- Действуй. Не справится, ты знаешь, что делать. Но если все же пройдет проверку, подготовь его к ритуалу.

- Его источник…

- Тут важней его мозги. А после острова найти и использовать живой источник будет не сложно.

- Как скажешь. Я лично прослежу за этим. До встречи.

- Увидимся послезавтра, приготовь, что-нибудь вкусное.

- Договорились.

Связь оборвалась, но так было необходимо, чем меньше магического фона, тем сложней его отследить. В этот раз ошибок Иные допускать не собирались. Кормилец вновь посмотрел на фото с первой страницы. Пять сильных семей. Четыре Хранителя и остров... Иной улыбнулся. Приятно осознавать себя у истоков исторических событий. С этой поездки закончится старая эра человечества, и с нее же начнется новая История развития мира Иных. Улыбка хищным оскалом скривила губы, но Кормилец быстро взял себя в руки. Не время расслабляться.

Тем временем в резиденции Дракона шли приготовления к отъезду. Кадеты, получив списки одобренных вещей, уже сотый раз собирали и разбирали свои вещи. Княжеские семьи просматривали огромный поток приглашений, где они обязаны были появиться до отбытия детей на остров и практически не появлялись дома вместе с Ричардом. В это время Диара вместе с Марко занялась сборкой двух команд в путешествие, так как Роберт и Мел уходили со своими семьями.

От этой подготовительной кутерьмы Диара была только в восторге. Мысли о том, что взять, что оставить, как распределить провиант, как убедить артефактов не тащить с собой свои сундуки, а смириться с предоставленными императорской службой коробами, начисто вытесняли из головы и памяти инцидент с Ричардом.

Калеб, получив вызов от Машамата, уехал вместе с Максом Тредином. Учителя Академии пропали на Академическом форуме, а магистр Клерос был просто атакован столичными целителями и так же покинул резиденцию делиться опытом. Кадеты, предоставленные сами себе, порой начинали спорить или важничать, но Диара при поддержке Рыж быстро наводила порядок, спуская зазнавшихся в реалии мира, и расписывала планы на ближайшие два дня.

Сейчас после того, как девушка все же уговорила ребят не брать лишние вещи, напоминая о строгом требовании к личному имуществу, она заставила парней и девушек разобраться с установкой палаток, что им так же вручила императорская служба. Как оказалось, те были с подвохом, и требовался навык для работы с ними.

Напомнив, что никто не знает, что ожидает ребят во время испытаний, Диара предложила заранее освоить использование этого артефакта и, тем самым, сэкономить себе время на острове. Возражать под злым взглядом Рыж никто не посмел. Маленький Ник, все это время ходивший за Диарой хвостиком, отметил, что все с интересом наблюдают за попытками кадетов поставить палатки, и дернул Дию за руку.

- Ты увидишь на острове Хранителя? – Ник поднял голову и посмотрел на девушку сияющими от любопытства глазами.

- Нет, - девушка погладила мальчика по голове. - Хранитель спускается на остров только раз в три года. И призвать его может только Императорская семья.

- Но Наследник-то летит с вами. Попроси его призвать Хранителя.

- Зачем?

- Он очистит город от Проклятых.

- А также может пострадать от их нападения. Хранители хоть и имеют форму, но все же созданы из энергии. Проклятые питаются этой энергией. Хоть Хранитель и полон сил и может уничтожить их, но все же и себе причиняет урон, соприкасаясь с ними. Потому именно люди должны справиться с Проклятыми. Хранителю проще нас сделать сильнее, но для этого не обязательно его призывать. А всего лишь через источник потянуться к избранному.

- Но у меня еще нет источника.

- Придет время – появится.

- Но я хочу сражаться сейчас.

- Отважный Ник. Не торопись взрослеть, или ты не доверяешь мне или остальным?

В это время одна из палаток, что пытались установить кадеты, вздрогнула и с громким чавканьем сложилась, прихватывая с собой и кадета. Тот заголосил, к нему бросились на помощь, но, видимо, что-то задели и остальные разложенные палатки, как мышеловки, стали схлопываться, захватывая в свои объятья кадетов. Поднялась суматоха.