– Мне страшно, – прошептала я дрожащим голосом и выпалила все, как на духу. – До одури. Так, что хочется вырваться из кожи. Я не понимаю, что со мной происходит, и это приводит меня в ужас. Я не могу совладать с собой, а иногда ощущаю чье-то присутствие в голове. Гул голосов периодически атакует меня. Я не знаю, какая цель или намерение у этих голосов. И меня пугает эта неизвестность, Хантер. Что если… Что если я – уже не я?
– Иди ко мне, – Хантер бережно обнял и прижал к себе мое дрожащее тело.
Томас учил, что нужно держать свои эмоции под контролем, что надо казаться безразличной. Но он не подготовил меня к такому. Да как вообще можно быть готовой к подобному?
Размеренное дыхание Хантера и его успокаивающие поглаживания по голове и спине творили со мной нечто невообразимое. Снова гул стих, а тревога трусливо отступала. Стало спокойно, как не было до этого.
– Мы во всем разберемся, обещаю, – заверил он.
И я была уверена в том, что эти слова – не пустой звук.
Чей-то вопль заставил меня вздрогнуть и отстраниться от Хантера. Мы направились на источник крика. Одна из солдат склонилась над телом другого и оглашала округу громкими рыданиями.
Все-таки потери были, а я надеялась, что обойдется без них, ведь все были предупреждены.
Может…
Может, я сделала это слишком поздно? Может, надо было окрикнуть их сразу же, как увидела мутантов?
– Сожалею, Вэл, – Уиллер положил руку на ее плечо. – Алан был хорошим бойцом.
Слова подполковника заставили девушку посмотреть на него. Она сморгнула слезы, всхлипнула и поднялась.
– Я попрощалась, – солдат кивнула и отошла в сторону.
Уиллер достал из своего рюкзака коктейль Молотова и зажигалку из кармана. Поджег ткань и кинул бутылку в тело Алана. Оно мгновенно вспыхнуло. Повисло тяжелое молчание.
Я стояла и размышляла о том, как бы хоронили меня?
– Если думаешь о том, что тебя и Мэлвина я позволил бы сжечь, то сильно ошибаешься, – тихо проговорил в ухо Хантер.
От неожиданности я вздрогнула.
– Откуда ты знаешь, о чем я думаю? – в тон спросила у него, не сводя глаз с полыхающего тела.
– Тебя выдает напряженный взгляд.
– Зачем тебе это? – я повернулась к нему. – Ладно Мэлвин – он твой брат. Но зачем бы ты потащил мое тело?
Взгляд Хантера стал суровым.
– Затем, что у тебя есть семья.
– А у него, – кивком указала на догорающие останки. – У него нет семьи, которая хотела бы попрощаться с ним?
– Это уже не я решаю, а Уиллер, – резонно заметил Хантер, намекая, что расспросы на эту тему прекращены.
Я с содроганием представляла, как бы на это отреагировала мама, узнав, что единственная дочь погибла. Это страшно и противоестественно, когда родители хоронят своих детей. Так быть не должно. Мне надо защищать свою семью, и я понятия не имею, как это сделать, находясь за сотни миль от них.
Останки храброго солдата перестали гореть, что негласно оповестило об окончании остановки. Пора двигаться дальше.
Пробираться сквозь разрушенный стихией город было затруднительно. Разбирать некрупные завалы, чтобы расчистить дорогу – это занимало много времени и сил. Когда смартфон Хантера запищал, он достал его и, посмотрев на экран, дал команду искать убежище. Нетрудно догадаться, что сработал «будильник» на Прилив.
Рядом с нами было достаточно многоэтажных зданий, но какое именно могло подойти для того, чтобы переждать волну, могла подсказать только карта, которую Уиллер развернул и озадаченно изучал. Он нахмурился и между бровями пролегла глубокая складка.
