— Почему?
— Тебе подправят внешность, дадут инструкции, как себя вести, отправят в другое королевство — в общем, поведут в обход сама знаешь кого. Ты будешь в безопасности — вот почему.
— Послушай, детка, — Лис лениво выдал пару дымных колечек, — я оторвался от игры не для того, чтобы уламывать тебя. Компаньоны такого бы не поняли… Поверь, смазливых мордашек в Тего тысячи. Мне есть из кого выбрать.
Сощурившись, я бросила взгляд на Рэдгоуна. Ведьмак кивал с умным видом, как бы подтверждая, что всё так и есть.
— Тебе почти ничего и не придется делать, — продолжал спокойно уламывать Лис. — Я дам тебе любовное зелье, провокационную одежду, опытную напарницу, которая расскажет, что и как. Ты будешь соблазнять мужчину, она — подсказывать тебе. Риск минимален. Разумеется, если ты сама не вздумаешь сдаться и подставить всех нас.
Он снова поиграл огоньком, вспыхнувшим на узкой ладони. Я завороженно наблюдала, как едва видимое пламя переливается между пальцами, и не сразу очнулась от наваждения.
— Что вам нужно от этого человека? Вы собираетесь его убить? — прямо спросила.
Ни за какие коврижки не хочу быть причастной к преступлению! Если выбирать из двух зол, то лучше уж быть выданной насильно замуж, чем всю жизнь сожалеть о насильно отнятой жизни.
— Ах-ха-ха, — промурлыкал Лис, бросая быстрый взгляд на ведьмака, — здесь не город убийц, детка, а город воров. Мы всего лишь хотим забрать вещь, которая по праву принадлежит нам. И кстати, он не человек — дракон.
— Забрать незаконно?
— А ты догадливая, — шкодливо улыбнулся эльф. — Ну так что, согласна? Поверь, твоя девственность на рынке услуг не стоит тридцать тысяч фортинов…
— С чего вы взяли, что я девственница? Вдруг вы ошибаетесь? — вспыхнула я.
По легенде, которую придумал Рэдгоун, я могла быть содержанкой или соблазненной девушкой, что как бы эту девственность не совсем предполагает.
Эльф довольно загоготал:
— Детка, Если Рэд сказал, так оно и есть. Думаешь, он не знает, как светится чистая, нетронутая мужчиной душа?
Вопрос завел меня в тупик. Я оглянулась на ведьмака, тот пожал плечами. Вот уж кто переобувается на ходу!
— А этот ваш дракон… он не опасен?
— Нет, что ты! — откровенно веселился эльф. — Милый мужчина, очень домашний, сдержанный. Тебе понравится. Он многим нравится… Красавец, мечта девичьего сердца, или как там у вас говорят? — эльф потушил сигару. — Поэтому невесты за ним и бегают, теряя на ходу туфельки… А в этот раз решили устроить отбор, чтобы он выбрал одну-единственную… Приятный сюрприз — ею станешь ты!
— Что?! — я аж подпрыгнула в кресле. — Вот уж нет! Я не собираюсь бежать от одной свадьбы к другой.
— Детка, — проникновенно произнес эльф и, подойдя ближе, склонился надо мной. — Поверь, ты очень хочешь. И ты победишь в отборе нашими силами. Ненадолго станешь женой дракона. Ладно — официальной невестой, если тебе так проще. Пока мы не заполучим нашу вещь. А потом свободна, как ветер в чистом поле. Думай, Изабелла. Даю тебе минуту. Судьбоносные решения следует принимать сразу, — он усмехнулся, — иначе — дверь там, а мы тебе ничем не обязаны.
— Соблазнить дракона… — прошептала я, пытаясь представить это. Воображение подкидывало лишь картинки огромных чешуйчатых рептилий. К счастью, в Тего драконы не водились, так что каких размеров вырастают эти чудовища, я не знала. — Стать его женой…
— Победив на отборе, — ласково подсказал эльф.
