Круг дался легко, но легенда обязывала изобразить одышку и вытереть пот со лба. Видимо, слегка переиграла, поскольку поймала на себе задумчивый взгляд магистра. Этот взгляд был почти осязаем, скользя с головы до пяток и обратно все время, пока я шла к Шанкарашу.
– Адептка Маали, вы когда-нибудь держали в руках оружие?
– Нож считается? – скромно уточнила я, прикрыв ресницами глаза. – Как выяснилось в ходе последних событий, я неплохо метаю столовые приборы.
– К этому мы вернемся чуть позже. Сейчас меня интересует владение мечом.
– Совсем не мое. Руки быстро устают от тяжести.
Тут не соврала ни словом. С мечом мои отношения не заладились сразу. Сколько бы я ни занималась, держать его было очень сложно. Тонкие запястья и изящные пальцы не предназначены для тяжелого оружия, поэтому я с радостью сменила его на парные клинки из закаленной мариинской стали. Дядя подарил их мне на десятилетие, чем вызвал негодование у мамы с кормилицей и полный восторга писк у меня.
С тех пор каждый день я усиленно тренировалась с дядей или в одиночестве. Упорно оттачивала свое мастерство и гордилась успехами, с легкостью отбиваясь от нежити и нечисти как магией, так и с помощью клинков.
– Сейчас проведем небольшую тренировку. Хочу посмотреть на вас.
– Да, магистр.
Взяв из протянутой руки змеелюда меч, я невольно поморщилась. Смогу продержать его минут пять, не более. Я еще даже не успела занять стойку, как почувствовала движение и тут же ушла в сторону с линии атаки. Меч просвистел буквально в паре сантиметров, обдавая меня легким колебанием воздуха. Но тут же последовал еще один выпад, который пришлось парировать. Удар был легким, почти как касание. Каждое столкновение стали походило на проверку моей силы и выносливости, навыков. Я старалась не сильно демонстрировать способности, но магистру, кажется, хватило и этого.
– Закончили, – произнес змеелюд и кивнул мне, позволяя опустить меч.
Выдохнув, я кое-как разжала напряженные пальцы и поморщилась. Запястье и мышцы предплечья подрагивали, обещая уже завтра с утра массу не самых приятных ощущений. Оставалось надеяться, что в академии имеются лечебные мази для перезанимавшихся адептов.
Дальше началась общая разминка и парные тренировки ребят, прошедшие мимо меня. Я сидела в уголке и наблюдала за техникой парней, внимательно слушая замечания магистра Шанкараша и запоминая сильные и слабые места своих товарищей.
Правы были Мор и Влад, северянин оказался потрясающим мечником. Он тренировался с магистром, и в этот момент оба напоминали двух змей, обменивающихся быстрыми жалящими выпадами.
– Хорош? – спросил чернокнижник, падая рядом со мной на скамейку.
– Да, техника шикарная.
– Иногда я ему жутко завидую, – вздохнул Моркант, потирая запястья.
У дитя природы, судя по всему, были те же проблемы, что и у меня. Посмотрев на несчастное лицо парня, я сжалилась и взяла его за руку, начиная аккуратно массировать.
– У-у-у… – простонал Мор, прикрывая глаза. – Еще чуть-чуть, и я либо влюблюсь, либо позову тебя замуж.
– Хм, а это исключающие варианты? Тогда второе не рекомендую – как ни лестно такое слышать, но мне придется разбить твое сердце отказом.
– Обещаю честно страдать несколько часов, – хмыкнул блондин, а я улыбнулась.
Моркант вызывал недоумение. С одной стороны, прямолинейный как тонкий ствол молодого дерева. С другой – милый и не лишенный чувства юмора. Влад тоже был весьма необычным – мальчик-загадка, но при этом очень ответственный и преданный своему делу. Несмотря на то, что мы были мало знакомы, я уже испытывала симпатию ко всем троим и верила – сработаемся и сдружимся.
