И вот спустя почти двадцать лет я снова еду по дорогам своего королевства,
останавливаясь в кланах, узнавая, как у них обстоят дела. Сначала заглянул в
клан Охотников, который был на моём пути. Жители этого клана сплошь оборотни.
Один из самых шумных, весёлых и драчливых кланов встретил меня радостным
оживлением. Как я выяснил по дороге к дому главы клана, жители готовились к
двойному празднику: рождение у пяти семей тройняшек, и лунные состязания.
Тонкостей без позволения главы клана мне, разумеется, никто объяснять не стал,
но то, что это не рядовое событие и его очень ждут, было и так понятно.
Господин Ридар «пушистый хвост», встретил меня шумно, но не предложил даже чая
с дороги, и выделил мне времени едва ли с полчаса. Потом к нему то и дело
заглядывали его люди, упрашивая уделить им время, и напоминая, сколько всего к
празднику ещё не готово. Разумеется я понял, что таким образом мне дают понять,
что я мешаю. Вот только зная жёсткий нрав господина Ридара, без его на то
позволения, никто наше с ним уединение не посмел бы нарушить. А тут он пытается
меня убедить, что подготовка праздника в самом разгаре, завтра, мол,
полнолуние, а у них ничего толком не готово, поэтому нас и отвлекают. Вот этим
он себя и выдал. Чтобы у оборотней, крайне щепетильных к различным обрядам
что-то было настолько не готово к нужному дню — это было просто невозможно! И
это знал даже я, достаточно далёкий от их традиций. Но всё же мои
ищейки-осведомители не зря получают свои монеты, в общих чертах информацией о
каждом клане я владел.
— Ну, рассказывай, господин Ридар, кто ещё с тобой в сговоре против клана «Могучего»,
— спросил прямо, после того, как дослушал нелепые извинения главы клана «Охотников».
— Не понимаю, о чём вы толкуете, Ваше Величество, — господин Ридар даже удивлённо-обиженное
выражение лица не позабыл состроить.
— Да неужели? — не стесняясь, я откинулся на жёсткую спинку своего сидения и
переплёл руки на груди. — То есть слухи, что воины клана «Могучего» совсем
слетели с катушек и буянят почём зря, не вы распространяете?
— Так говорим как есть, — пожал плечами господин Ридар. — Если они чуть что,
сразу стреляют из своих луков и это — нормально, то тогда всё в порядке. А мы
честно людей предупреждаем, что опасно мимо них ехать. И даже даём возможность
проехать по Старому тракту. Исключительно по доброте душевной.
— Ты ещё скажи, что по Старому тракту пускаешь всех бесплатно, — ухмылка у
меня, видимо, вышла что надо, потому что господин Ридар как-то сразу
стушевался.
— Ну почему же бесплатно? Земля — наша, а что именно по ней Старый тракт
идёт, так, значит, нам и доход получать за проезд, — нахмурился господин Ридар,
делая вид, что не понимает, к чему я клоню.
— Значит, ваша коллективная душевная доброта стоит по паре монет с человека.
Так? — озвучил стоимость проезда по Старому тракту.
— Ну, зачем вы так, Ваше Величество, — попытался разыграть обиду господин
Ридар, но я ему это не позволил.
— Значит так, собирайся, поедем вместе в клан «Могучий», и на месте
разберёмся кто «стал нервным на ровном месте», а у кого «слишком длинный язык и
душевная доброта, измеряющаяся монетами».
— Так я сейчас не могу, у меня тут праздник готовится, — попытался выкрутиться
глава клана. — Оставайтесь на праздник, он через день будет. А там и к соседям
потом поедем.
