Малышка считала метро самым скучным местом в мире: тут фонарь, там фонарь, и множество людей, которые куда-то спешат, или идут медленнее черепахи, громко разговаривают, или вовсе шепчутся.
Вот в парке аттракционов намного веселее, а здесь – одна лишь серость и скукота.
– Тяжелый выдался день, – вздохнул Томас, отец девочки.
Кэти дёргала маму за сумку, пока Элизабет не отстранила плечо назад и не пронзила ребенка косым взглядом. Безмолвное замечание не остановило девочку, она снова схватилась ладошками за женский мешок, и продолжила упорно тянуть то вверх, то вниз, чтобы добиться малейшего внимания со стороны взрослых.
– Не хочешь посмотреть фильм? В кухонном шкафчике осталась пачка сырного попкорна, – предложила Лиз.
Пятилетняя девочка покраснела, будто объелась томатной пасты так, что в процессе участвовал не только рот, но и щеки со лбом.
Хотелось громко вскрикнуть: Ой!
Но Кэти сдержалась, посмотрела на своих родителей. Они до сих пор не обращали на неё внимания. На лице малышки появилась широкая улыбка.
Никакой пачки попкорна уже не было – проворная Кэти расправилась с порцией еще два дня тому назад, искусно скрыв улики кражи.
– Лиз, я очень хочу спать, – улыбнулся он.
– Да ты постарел, Том, – в шутку приметила женщина.
Поэтому Кэти и не любила метро, считала до ужаса скучным, ведь у всех были дела, разговоры, в которых не было места для неё.
Она очень любила маму и папу, но иногда чувствовала себя маленьким призраком, таким же грустным и ищущим друзей, как герой детского мультфильма.
Будучи еще маленьким ребенком, она осознавала, жизнь в Манхэттене дается родителям нелегко. Однако иногда хотелось познакомить маму с мистером Брауном – одним из самых лучших скакунов в её собственном королевстве.
Мистер Браун – лучший друг в обличье лошади – всегда был готов поиграть, да выслушать.
Кэти тоже его выслушивала. Например, сплетни между придворными и феями, новый свод правил русалок.
Девочке хотелось попасть в волшебный мир: оседлать мистера Брауна и поскакать к горам, где разноцветные животные устраивают пикники по вторникам. В мир, где жизнь прекрасна, родители не работают, а дети перестают взрослеть.
Однажды Кэти рассказала о своей мечте Санте в торговом центре, но ответ малышку разочаровал. В итоге, девочка решила устроить волшебному деду бойкот.
Считая себя послушным ребенком, девочка настаивала на исполнении своего желания.
Накануне Рождества, подарки таились под мохнатой елью с письмом извинений.
Родители девочки с облегчением выдохнули, когда Кэти начала прыгать от счастья:
– Это же новая конюшня! Спасибо, Санта!
У неё не было ни друзей-сверстников, ни братьев, ни сестер. Девочка еще не знала, что люди могут испытывать «одиночество» Она слышала это слово по телевизору и не до конца уловила смысл.
К тому же всегда рядом был мистер Браун. Разве это «одиночество»?
Кэти боялась взрослеть, покидать детство, к которому нельзя вернуться. У взрослых нет времени на игры, и вряд ли у взрослой Кэти будет время на мистера Брауна, а значит конь почувствует себя одиноко, как когда-то чувствовала себя девочка.
Почему дети должны взрослеть? Почему детство должно уходить?
Забавно задаваться вопросами, которые навсегда останутся загадкой.
Этой весной у Кэти был день рождения, задув пять свечей на праздничном торте, она загадала оставаться такой же и никогда не взрослеть.
