– Тогда спорить неинтересно.
Вполуха слушая подругу, Катерина косилась в сторону главного стола. Сегодня рядом с Никитой сидела девушка, имени которой Катерина запомнить так и не удосужилась. Белокурая и голубоглазая, с нежно-розовым кукольным личиком, она была само очарование. А ещё она смотрела на сидевшего рядом принца с нескрываемым обожанием. Катерина заставила себя отвлечься, когда слуга поставил перед ней первое блюдо – горку овощей, замысловато украшенную кремовым соусом. Но минут через пять помимо желания вновь глянула на Никиту: что-то блондинке говорит, учтиво улыбается… Катерина прекрасно понимала – это дань Этикету и вежливое внимание, но сердце неожиданно кольнуло обидой.
– Ревнуешь? – Инге тронула её за руку и лукаво улыбнулась.
– Вот ещё! – фыркнула Катерина. – Прости, я не расслышала, что ты говорила?
– Сегодня у нас вроде бы никаких мероприятий не назначено. Зато в парк привезли очередную диковинку. Пойдём, посмотрим?
– Да, конечно, – согласилась Катерина, тщательно пережёвывая салат и старательно выгоняя глупые мысли из головы.
С чего это ей ревновать? Они всего лишь друзья… Бокал в руке дрогнул. Катерина заторможенно следила за каплей сока: скатилась по стенке, потом по ножке бокала, задержавшись у его основания, поползла дальше, наконец, упала на платье. Но девушка и не пыталась помешать.
– Мне нужно переодеться. Встретимся на лужайке у парка, хорошо? Через час.
Не обращая внимания на удивлённые и осуждающие взгляды, обращенные на нахалку, посмевшую сбежать с завтрака, едва принцы ушли – мол, только ради них сюда хожу, а вы для меня ничто и никто – Катерина быстро прошла к выходу и помчалась в свою комнату. Захлопнув за собой дверь, облегчённо выдохнула, прошла в туалетную комнату и заглянула в зеркало. Румянец во всю щёку, даже сквозь пудру видно – так и знала! Вот глупая! Катерина пожала плечами, сняла платье и решительно стала плескать в лицо холодной водой, безжалостно смывая макияж. Ну вот, уже лучше. Стыдливая краснота почти пропала… зато тушь растеклась по щекам серыми разводами.
Катерина до конца стёрла безобразие салфетками и с грустью подумала, что всё-таки придётся воспользоваться услугами камеристки: сама она не умеет «наводить красоту» по здешней моде, а показаться на людях совсем не накрашенной невозможно. Едва она вышла в гостиную и собралась отправить сообщение служанке, в дверь осторожно постучали, и заглянула камеристка:
– Вам что-нибудь нужно, госпожа? – вежливый полупоклон. – Так рано ушли, вам плохо? – ещё один полупоклон.
– Со мной все в порядке, только… – Катерина взяла платье и показала служанке пятно от сока.
– Не беспокойтесь, я проверю, чтобы отстирали, – девушка подошла ближе и удивлённо застыла. – Ваше лицо…
– Да. Поможешь мне. Но, – строго продолжила Катерина, – лёгкий макияж без штукатурки в пять слоёв.
– Конечно, сейчас, – камеристка засуетилась, забрала платье, усадила хозяйку перед большим зеркалом и, взяв в руки кисточку, радостно улыбнулась. – У вас такое свежее, чистое лицо. Украшать его – одно удовольствие!
Катерина хмыкнула и закрыла глаза. Давай, украшай. Если бы заодно молчала – цены бы тебе не было. Но девушка продолжала щебетать и сыпать комплиментами.
– Честно говоря, тут и украшать не нужно, подчеркнуть слегка и усилить. Будет ещё лучше и ярче.
– Вот и достаточно, – поспешила согласиться Катерина и заставила себя замереть: ещё выдаст себя перед камеристкой.
