– Моё имя Маата и я дочка сестры вождя. Если будет что-то надо, я в соседней хижине.
– Спасибо, мы поняли.
– А как твоё имя? – ещё больше смущаясь, спросила Маата, глядя на Никсона.
– Феликс, – ответил тот.
– У тебя есть жена?
– Нет.
– А невеста?
– Нет.
– Хочешь взять меня в жёны?
Шелдон присвистнул.
– Я скоро уеду из Аранты, я не смогу остаться, – сказал Светлячок.
– Я бы с радостью поехала с тобой. Мои родители не пускают меня даже в Сеймур. Но если я выйду замуж, они не смогут не отпустить.
– Послушай, Маата. Я телохранитель принца. Я просто не могу жениться сейчас. Прости.
Маата бросила взгляд на Рэнди, хотела что-то сказать, но передумала, глубоко вздохнула и молча ушла.
– А ты бы хотел? – спросил Шелдон.
– Чего? Жениться? – не понял Феликс.
– Эту девчонку. Хотел бы? Она ничего такая.
– Они же тут все не в твоём вкусе, – усмехнулся Светлячок.
– Я объективно смотрю на вещи. Так да или нет?
– Нет. Ну, то есть я мог бы с ней переспать, но зачем портить ей жизнь?
– А ты? – Шелдон спросил Рэнди. – Или тоже негигиенично?
– Я вообще пока не готов к серьёзным отношениям, – ответил Скай. – Я хочу показать себя в профессии, хочу мир посмотреть. А потом уже всё остальное.
Неру вернулся уже далеко за полночь, разбудив всех в хижине.
– Ну, как она? – зевнув, поинтересовался Шелдон.
– Огонь, – ответил амма, лёг рядом с Рэнди и тут же уснул.
– Пф, я тебя потом лечить не стану, если что, – пробурчал Скай.
– Да спите вы, – сонно пробормотал Феликс.
Утром следующего дня жена вождя принесла гостям завтрак, состоящий из каких-то местных овощей и фруктов, а также травяного чая. Когда друзья вышли из хижины, то увидели и услышали, как какой-то мужчина громко ругался на Маату. Говорил он на местном наречии, но было очевидно, что он выражал сильное недовольство девушкой.
– В чём дело? – подойдя к ним, спросил Феликс. Увидев Светлячка, мужчина изменился в лице, его глаза налились кровью, и, выкрикнув что-то, он набросился на Феликса с кулаками. Светлячок быстро ушёл от удара, а затем перехватил руку мужчины и заломил ему за спину.
– Это мой отец, – объяснила Маата. – Отпусти его. Он больше не будет.
– А что с ним такое? – и Феликс отпустил мужчину. Тот продолжал что-то бурчать, но нападать больше не пытался.
– Он думает, что я тебе отдалась.
– Чего?
– Я ходила к тебе. Меня видели. Отец знает, как я хочу выйти замуж за белого, чтобы не жить здесь.
– Но ты объяснила ему, что ничего не было?
– Объяснила, но он не очень верит.
– А почему ты хочешь уехать? – спросил наблюдавший за этой сценой Шелдон.
– Потому что я не хочу жить так, как мы живём здесь.
– Ты думаешь, за горами лучше?
– А разве нет?
– Я не уверен. Ты ведь даже не бывала в Сеймуре. Откуда ты знаешь, как там?
– Есекай рассказывал. И другие, кто ездил туда. А ещё я научилась читать и уже прочитала несколько книг. Я хочу ту жизнь, которая была в книгах.
– В книгах неправда, – усмехнулся Шелдон. – Сказки. Ты вон в шахтёрском посёлке была?
– Нет. Говорю же, отец никуда не пускает.
– А там люди живут хуже, чем вы. И вкалывают на шахте целыми днями.
– Вкалывают?
– Ну, работают. Не скажу, что охотиться на крокодилов безопаснее, но я предпочёл бы охоту работе в шахте.
Отец Мааты что-то спросил, она ответила, а затем объяснила:
– Он думает, ты хочешь забрать меня в Сеймур. Я сказала, что наоборот.
Мужчина довольно закивал.
– Ты скажи ему, что Феликс с тобой не спал, что я подтверждаю. Слово принца. Могу и вождю повторить.
