– Я Хильдеберт, – насупился Добрята, заметив ошибку. – Советую запомнить мое имя.
– О, простите меня, сиятельный, – патрикий расплылся в улыбке, которая резко контрастировала с его холодным изучающим взглядом. – У вас, франков, такие трудные имена. Еще раз прошу прощения!
– Не ошибайся так впредь! – Добрята без приглашения сел на стул с высокой спинкой, вытянув вперед ноги. – Я убивал и за меньшее. У тебя есть вино?
– Конечно, – патрикий даже обрадовался, но в его глазах промелькнула тень. Что это было? Опасение? Сомнение? Впрочем, тень исчезла тут же, не оставив и следа. – Сейчас принесут.
– Вино хочу, – пояснил очевидное Добрята. – Тут хорошее вино. Я люблю вино. Оно лучше, чем кумыс. От кумыса у меня пучит брюхо так, что в юрте глаза режет.
Патрикий позвонил в колокольчик, а слуге, который просунул голову в дверь, приказал:
– Кувшин вина из Газы и кубок.
– Слушаюсь, сиятельный патрикий! – голова слуги исчезла.
– Я так рад, что вы нашлись, сиятельный Хильдеберт, – сладким голосом начал было патрикий.
– Раз уж я все-таки нашелся, то король Хильдеберт, – поправил его Добрята. – Всех потомков Меровея называют королями.
– Откуда вы знаете это? – прищурился патрикий Александр. – Ведь вы были так малы, когда вас увезли из Галлии.
– Дядька Витоальд талдычил мне об этом целыми днями, – поморщился Добрята. – Я тогда и рад был бы это забыть, да он не давал. Ну, не смешно ли, мы жили в землянке, я ходил в рваных обносках и босиком, а он звал меня королем.
– Но у вас же было золото! – удивился патрикий. – Почему вы не потратили его малую часть, чтобы купить себе достойную одежду?
– Да его там и в руках не держал никто, золота этого, – поморщился Добрята. – Это же земли вендов! А на торг тащить страшно, зарежут еще или того хуже, пятки подпалят, вызнают все и в Галлию отвезут, чтобы дядюшку Хлотаря порадовать. Сам подумай, откуда возьмется золото у чумазого лесовика? Мы его совсем мало потратили. Негде там его тратить, да и опасно очень. А нарядную одежду в тех землях могут вместе со шкурой снять. Там, знаешь ли, люди на редкость простые живут и с чужаками не слишком церемонятся. В голодный год можешь и на капище оказаться, чтобы их богов умилостивить. Так что лучше быть как все, патрикий, и не злить своим богатством людей, у которых дети умирают от голода.
– Да-а, теперь я, кажется, понимаю, как вам удалось выжить, – задумчиво посмотрел на него Александр. – У вас очень интересная фибула[12], король Хильдеберт. Работа похожа на испанскую. Откуда она у вас?
– Из бабкиного ларца, – хмыкнул Добрята. – Откуда же еще?
– Королева Брунгильда родилась в Толедо, – понимающе произнес патрикий. – Я читал ее письма. Великая была женщина. Какой была ваша прабабушка, король Хильдеберт?
– Я ее почти не помню, – Добрята отхлебнул из кубка. – Только то, что дядька рассказывал. Я тогда совсем мальцом был. Да и она все равно меня знать не хотела, все с братом Сигибертом носилась. Одного его королем сделала против всех обычаев. А там и моя немалая доля в землях была.
– А сколько вам лет, король? – неожиданно спросил его Александр. – Если честно, я думал, вы будете постарше.
– Двадцать скоро стукнет, – удивленно посмотрел на него Добрята. – Судя по вашим шлюхам, достаточно. Они довольны.
– Не сомневаюсь, король, не сомневаюсь, – задумчиво произнес патрикий. – А как вам удалось сбежать? Вас же искали все кому не лень. Награда, которую объявил король Хлотарь за вашу голову, была просто огромна.
