Билл пристально смотрел на нее, отмечал все это, заносил девушку в блокнот своей памяти. Но в ней он видел лишь интересный сюжет.
– Папа рассказывал вам об угрозе вторжения с Марса, да? – спросила она низким, хрипловатым голосом, текучим и вкусным. – Самая захватывающая вещь, не так ли? Разве нам не повезло, что мы знаем о нем и участвуем в борьбе с ним, а не живем, как все остальные, не подозревая об опасности?
Билл согласился с ней.
– Подумать только! Мы даже можем отправиться на Марс, чтобы сразиться с ними на их собственной земле!
– Помни, Пола, – предостерег Трейнор. – Не рассказывай мистеру Виндзору слишком много.
– Хорошо, папа.
Снова послышался стук лифта. В обсерваторию вошел мистер Кейн, высокий, стройный молодой человек, с загадочной улыбкой и глазами, темными и почти такими же загадочными, как у Полы.
Билл, наблюдая за оживленной девушкой, увидел, как она улыбнулась Кейну. Он видел ее быстрый румянец, ее неосознанную дрожь. Он догадался, что она испытывает какое-то глубокое чувство к этому человеку. Но он, казалось, не замечал этого. Он лишь кивнул девушке, бросил взгляд на доктора Трейнора и бодро обратился к Биллу.
– Извините, мистер Винер, Билл, но я хочу поговорить с доктором Трейнором наедине. Мы свяжемся с вами, когда это будет необходимо. А пока я надеюсь, что вы забудете о том, что видели здесь сегодня вечером, и о том, что сказал вам доктор. Добрый вечер.
Билл, как ни в чем не бывало, шагнул в лифт. Через пять минут он покинул башню Трейнора. Подняв взгляд от яркой, шумной улицы с ее движущимися дорогами и проносящимися гелиокарами, он инстинктивно ожидал увидеть звездное небо, которое было видно из обсерватории.
Но в миле над головой висело тяжелое облако, похожее на полог из желтого шелка в свете, который падал на него из города. Верхние тысячи футов стройной башни не было видно из-за облаков.
После завтрака на следующее утро Билл купил у робота-распространителя стенографическую ленту новостей. С изумлением и некоторым замешательством он прочел:
Принц космоса совершил налет на башню Трейнора
Прошлой ночью, скрытый нависшими над городом облаками, дерзкий межпланетный разбойник, самозваный Принц Космоса, подозреваемый в геликонском бесчинстве, совершил налет на башню Трейнора. Доктор Трейнор, его дочь Пола и некий мистер Кейн, как полагают, были похищены, поскольку сегодня утром их объявили пропавшими без вести.
Предполагается, что корабль притянулся к Башне и использовал свои лучи отталкивания, чтобы прорезать стены. Сегодня утром в металлической наружной стене были обнаружены отверстия, достаточно большие, чтобы пропустить тело человека.
Нет никаких сомнений, что налетчиком был «Принц космоса», поскольку на столе была оставлена карточка с гравировкой этого титула. Это первый случай, когда пират совершил налет на поверхность Земли – или так близко к ней, как вершина башни Трейнора.
В связи с этим и вчерашним возмущением на Геликоне ощущается значительная тревога. Благодаря вознаграждению в десять миллионов орлов Лунный патруль предпримет энергичные усилия, чтобы выследить этого печально известного персонажа.
