Принцесса Больничного двора 2 - страница 18

Когда взгрустнувшие Маня и Малыш вернулись назад, все уже были в сборе. Наступило время прощания.

Расставание было тяжёлым. Маленькие дети, не понимая, что происходит, но, ощущая горе взрослых, ревели без остановки; женщины, ритмично раскачиваясь и взявшись за руки, пели свои молитвы, чтобы отогнать злых духов, а мужчины подавленно молчали. Они думали о том, что, простившись с белыми людьми, они не будут больше ощущать рядом с собой их могучую и добрую силу. Силу, которая спасла их от голода и смерти, сделала их жизнь безопасной и красивой. Они боялись оказаться снова одни во враждебном мире, полном испытаний и опасностей. Маня, по очереди обнимая всех, держалась до последних сил, но когда до неё донёсся шедший из их пекарни запах свежеиспечённого утреннего хлеба, разрыдалась. В этом запахе отразилась вся её жизнь, прожитая вместе с Маленьким народцем: её маленькие победы над собой и над обстоятельствами, её открытия того, что уже давно было где-то-кем-то-когда-то изобретено, но от этого не перестало быть её собственным личным открытием: самодельная посуда, изготовление и выделка тканей, пошив одежды, разведение домашних животных, посевные, выпечка того же хлеба… Маленькие люди, как женщины, так и мужчины плакали вместе с ней, не стыдясь своих слёз. Дети продолжали реветь в унисон со взрослыми.

Павел, в последний раз прощально махнув рукой, дал знак Лысому и двинулся вперёд. За ним последовали Мадо и Чак. Зоо осталась поджидать замешкавшуюся Маню.

– Стойте! – раздался вдруг крик и, обернувшись, все увидели, как к ним, еле-еле переводя дух, со всех ног спешила старая Рони. В руках она держала несколько горячих хлебов, крепко прижимая их к груди. Сунув хлебы Зоо, она всем своим телом припала к Мане и, гладя её по голове, запричитала:

– Принцесса уходит! Горе, ох, какое же нам горе… Как теперь нам жить, Принцесса? Как мы будем без тебя жить?

– Не плачь, добрая Роми, – перестав плакать, ответила девочка. Она вновь ощутила себя старшей. Эти люди считали её мудрой, и она становилась мудрой, они считали её храброй и сильной, и она становилось и сильной и храброй. – Вы теперь будете хорошо жить. Теперь всё у вас будет хорошо, – уверенно сказала она, и все согласно закивали головами: если Принцесса так говорит, значит, так оно и будет.

Маня не знала, что делают люди в подобной ситуации, поэтому она сделала то, что подсказывало ей сердце: прижав руку к груди, она низко поклонилась окружавшим её людям.

– Прощайте! Я никогда-никогда вас не забуду! – дрожащим голосом сказала она. – И я всегда буду любить вас. И, поднеся ко рту свою ладошку, девочка послала всем прощальный поцелуй. Затем повернулась и зашагала рядом с Зоо, догоняя остальную группу.

Начинался новый этап её жизни.

Лысый шёл впереди маленького отряда и уверенно уводил его вглубь леса. В поисках хороших мест для охоты он часто организовывал вылазки в самые отдалённые места от их поселения и хорошо знал окружающую их местность. Двигались молча, каждый думал о своём. Сына вождя терзали сомнения. Он думал о том, что его отец уже очень стар, и скоро ему предстоит заменить его, став главой племени. Достоин ли он этой миссии, сможет ли сохранить свой народ, сделать его жизнь такой же счастливой, спокойной и процветающей, как это было при Посланниках Неба? Его сестрой, замыкающей шествие, владели совсем иные мысли. Тихо улыбаясь, Зоо прислушивалась к зародившейся внутри неё жизни, и счастье переполняло её. Она не испытывала отчаяния перед грядущей разлукой с Посланником Неба, ведь она всегда знала, что белый человек никогда не будет с нею, он – бог, и его место на небе. Но с ней навсегда останется его часть, дитя, которое она вскормит своим молоком, которое будет любить её и которое в будущем станет защитой для её народа. И уже никакие Небеса не заберут его! Она знала, что об этом мечтали её отец и её брат, но из страха, что Боги отнимут у неё ребёнка, она решила скрыть свою тайну даже от них вплоть до того времени, когда Посланник Неба покинет их. Мадо, шагавший вслед за Павлом, нервно сжимал свои непомерно большие кисти с сильными длинными пальцами.