– Благо вам, – произнесла девушка и поискала взглядом, куда бы пристроить спящую на ее руках малышку.
Мужчина не ответил на ее приветствие, развернулся и вышел из хижины.
К нему тут же бросилась жена.
– За ней придут, – только лишь проговорил муж. – Радуйся тому, что мы уже получили.
– Мать говорит, что это знак. Вазо, мы должны рассказать о том, что она здесь.
– Мы должны молчать, – отрезал Вазо. – Вспомни, что было три года назад. Мы попытались, и что случилось?
– Без нее все умирает. Только медленнее, – опираясь на суковатую палку, к сыну и невестке подошла старуха. – Она появилась, и впервые за три года ты принес что-то тяжелее воробья. Богиня услышала наши молитвы и привела девочку домой.
– И Остроф снова ее отнимет! – зло прервал Вазо. – За ней придут и увезут.
– Может быть, – кивнула старуха. – Но пока она здесь.
******
Утомленная Элиза сидела, прислонившись спиной к стене хижины. Старуха целый день водила ее из дома в дом, от одного больного к другому.
– Лиз, что происходит? – осторожно спросила Селина.
– Я пытаюсь помочь. – Элиза пожала плечами. – Я в монастыре училась врачеванию.
– Нет. – Селина покачала головой. – Я не знаю, что ты делаешь, но они смотрят на тебя, как на ожившее божество.
– Глупости, – отмахнулась девушка. – Меня тревожит, почему нас до сих пор не нашли. Придется просить Вазо выделить нам проводника.
– Который за первым же поворотом выпотрошит вам кишки и заберет вашу лошадь.
Девушки уставились на Вазо.
– Я не отпущу вас. Здесь нет надежных людей, – добавил виллан. – Вас найдут. Я уверен, – и пошел прочь.
– Лиз, – голос Селины упал до шепота. – Он не хочет нас отпускать… Что нам делать?
– Не бойся. – Элиза встала. – Он прав. Если нет надежного человека, глупо подвергать нас опасности.
– Госпожа.
– Опять тебя зовет эта старуха! – Селина раздраженно тряхнула головой. – Что ей еще нужно?
– Ее зовут Марика.
– Какая разница как ее зовут! Не ходи. Пусть сама идет к нам. Лиз!
Элиза не стала дожидаться и направилась к лекарке.
– Не торопись гневаться, госпожа. – Марика вытащила из обрывков одежды кожаный мешочек. – Это для вас.
– Зачем? – Элиза завела руки за спину. – Что это?
– Сайгон. Крупинка-другая, и никакая боль тебе не страшна. Десять раз он спасает, а на одиннадцатый может и убить, не забудь об этом, когда решишь использовать.
– Мне это вряд ли понадобится.
– Понадобится. – Марика почти силой впихнула ей в руку мешочек. – Бери! – и заковыляла прочь.
– Что она тебе дала? – к Элизе подошла Селина. – Что это?
– Лекарство. – Элиза покрутила мешочек в руках. – От лихорадки.
Где-то в лесу заржала лошадь. Джекс, привязанный за хижиной, всхрапнул и заржал в ответ.
– Нас нашли! – воскликнула Селина. – Наконец-то!
Она сорвалась с места и побежала навстречу въезжавшим в деревню мелитам. Элиза осталась стоять на месте. Она не могла понять, почему вместо радости на ее сердце словно ложился камень. Она не хотела ехать с этими людьми.
– Ты видишь! – Марика ткнула пальцем в потерянно замершую девушку, которую подсаживал в седло рослый юноша. – Видишь, Вазо! Она не хочет ехать с ними! Она не хочет оставлять свою землю!
И заковыляла прямо к уезжавшим рыцарям. Она вцепилась в поводья лошади молодого тана, перед которым сидела Элиза и, радуясь тому, что может говорить в полный голос, закричала:
– Избранное дитя!
Марика видела, как над ее головой взвивается меч и приготовилась умереть.
