– Работа такая, – сказала я.
– Работа, – фыркнула Чистая Мэгги. Ей было около шестидесяти, но выглядела она старше. Бродяги вообще редко выглядят на свой реальный возраст. – Знаешь, в чем его проблема, Бобби?
– Убийцы все никак не кончаются.
– Дело не в убийцах, – сказала она. – Дело в том, что он слишком долго живет. Я знаю Джонни давно, он отчаянно пытается остаться человеком, но с каждым прожитым годом ему приходится все сложнее и сложнее. Скоро ему совсем не будет никакого дела до этих бабочек-однодневок, что окружают его в обычной жизни. Слишком много он видел. Слишком многих он пережил.
– Уверен, что он проработал этот кейс со своим психоаналитиком, – сказал Ленни. – Это довольно распространенная проблема в среде металюдей, и зачастую она совершенно не связана с возрастом. Их способности, превосходящие способности обычных людей…
– Это еще кто? – спросила Чистая Мэгги, даже не поворачивая головы в его сторону.
– Это Ленни, – сказала я. – Стажер.
– Он мне не нравится.
– Уверена, что это распространенная проблема, – сказала я.
– Передай своему стажеру, что далеко не все металюди ставят себя выше обычных людей, – попросила она. – А еще передай ему, что не всякую проблему можно проработать с психоаналитиком.
– Непременно передам.
– Некоторые считают, что быть метачеловеком – это все равно, как в лотерею выиграть, – сказала Чистая Мэгги. – Что можно жить долго и творить чего хочешь, пока на хвост не наступят. Но зачастую, быть метачеловеком – это все равно, что сходить в казино и проиграть там вообще все. Семью, дом, карьеру, будущее. Сходить в казино и жить после этого под мостом, потому что больше нигде для тебя места не осталось. Передай своему стажеру, ему очень повезло, что он – обычный. И что ему не придется хоронить никого из близких, которые умерли только потому, что у него – превосходящие способности.
– Угу, – сказала я и демонстративно посмотрела на часы. – Мы пойдем, Мэгги. Не знаешь, Безумный Император у себя?
– Этот чокнутый? – усмехнулась она. Несмотря на возраст и образ жизни, все ее зубы были на своих местах, хотя и изрядно пожелтели. – С утра был. Орал что-то про свои Черные Легионы, призывал павших друзей на последнюю битву. Держалась бы ты от него подальше, Бобби.
– Джонни мне все время то же самое говорит, – согласилась я.
– Передавай Джонни привет, – сказала она. – И пусть все-таки как-нибудь он сам зайдет.
– Конечно, – сказала я. – Как только освободится.
На прощание Чистая Мэгги заключила меня в свои объятия, как она это обычно и делала, и бросила в сторону Ленни мимолетный презрительный взгляд. Большего, по ее мнению, он не был достоин.
Безумный Император жил на отшибе, и мы направились туда, обходя экожилье местных обитателей (палатки) и переступая через жилье эконом-класса (валяющиеся прямо на земле спальные мешки).
– Так она метачеловек? – удивился Ленни. – Вот эта милая старушка?
– Да, – сказала я.
– И в чем ее сила?
– Она Сжигатель.
– Подожди-ка… Мэгги… Маргарет Митчум? Огненная Маргарет? Это она?
– Да.
– Я вырос на комиксах о ее приключениях, – сказал Ленни. – Я думал, она давно умерла.
– Как видишь, нет, – сказала я. Типичный случай жизни при легенде. – Просто ее сюжет закончился.
– Но почему она здесь? Неужели она ничего не заработала за все эти годы?
Я пожала плечами.
Может быть, и заработала, но у нее оказался слишком пронырливый бухгалтер, или менеджер ее обманул, или она просто неудачно инвестировала. А может быть, пока поток денег не иссякал, она не особенно обо всем этом задумывалась и бездумно тратила. Возможны тысячи вариантов.
