Принцесса и некромант - страница 15

– Еще один, – произнес в наступившей тишине черный маг.

Принц поблагодарил, это хорошо и правильно. К смерти надо привыкнуть, такова война. Хотя есть то, к чему привыкнуть нельзя – к гибели друзей, например…

– Клод, я прошу тебя, если будет возможность – достань Короля-Жреца. Цена не важна!

– Достань… – некромант прошелся по шатру. – Если бы ты знал… Понимаешь, Король-Жрец это просто деталь. Что-то вроде наконечника тарана, понимаешь? Разбили один – приделали другой. Нам надо уничтожить не его, а того, кто направляет таран – нам надо взять Бериан. Вот над этим и подумай, Высочество. Я не стратег, я, как и он – оружие!

Бериан

– Ваше Величество!

Люций обернулся, его взгляд – сверху вниз – остановил бегущего жреца не хуже каменной стены. Заставил говорить спокойнее.

– Ваше Величество, мы потеряли еще троих магов! Что за тварь икерцы притащили?! Настоящее чудище!

– Как это произошло? – прервал истеричную речь Люций.

– Ариан и Хельд обстреливали вражеские позиции! И все – как уже было! Что-то такое мелькнуло и оба упали. Лекарь говорит – сердце высушено, аж в пыль рассыпалось! А Корин из разведки не вернулся. Отряд в ужасе – его корни разорвали. Наши маги боятся покидать лагерь, а без них отряды не справляются!

– Подайте лошадь. Поеду, погляжу сам.

Не так уж далеко разведчики и уехали, как выяснилось. Люцию пришлось воздействовать на людей успокаивающе, чтобы они вернулись туда, где погиб маг Света. Лошади шли шагом, торопиться было некуда – следы, если они были, он найдет все равно, а полюбоваться на природу хотелось. Никакой суеты, в отличие от человеческого лагеря. Яркие цветы на лугу, темная стена леса вдалеке… Место для засады совершенно неподходящее. Даже странно, что их тут подловили! Впрочем, это не первый раз. Ему уже докладывали о неудачных вылазках магов. И хорошо, если свидетели уцелели! Потому что прибытие Люция в армию было отмечено крайне неприятным сюрпризом – погиб элитный отряд. Не вернулся вместе с магом. И он, Король-Жрец, не сразу сумел ощутить их гибель. Что само по себе странно – бойцы сперва перестали ощущаться и уже потом – умерли. Ну не могли же почти семьдесят человек обратить в зомби! Это нереально. Слишком долгий процесс! Оставалось предположить ловушку и отсроченную гибель. Любви к врагу это не добавило, но хотя бы дало понимание, с чем он столкнется. Хотя тоже… некромант ни разу не ударил первым. И будь только его воля, никто бы не погиб – достаточно остановить атаки на врага. Люций решил, что эту мысль он еще обдумает, когда останется один.

– Вот здесь мы свернули, Ваше Величество! – доложил солдат. Можно подумать – он сам не видит протоптанную двумя десятками лошадей тропу! Желтые и синие цветы лежали, сломанные копытами коней, и Люций испытал к ним жгучую жалость. Они точно были ни при чем в этой странной войне. Следующая мысль потрясла его, заставив придержать коня, пришлось сделать вид, что он осматривается.

Здесь земля черных магов. Но она же ничем не отличается от Бериана. Даже цветы такие же. И как это возможно? Земля некромантов просто не имеет право быть вот такой: цветущей и спокойной. Хотя… насчет спокойной он погорячился. Тело мага Света обнаружилось на опушке, лежало среди древесной трухи, разорванное почти пополам.

– Это не корни, – сообщил он спутникам. – Некромант создал монстра из сухого дерева. Наш противник обладает чудовищной силой.