Он встал напротив коленопреклоненной девушки и запел гимн Вознесения. Дамы поспешно присоединились к молитве – фигуру жреца окутал мягкий белый Свет – что бы ни просила принцесса, ее услышали.
– Я хотела бы посетить храмовую библиотеку, наставник, – произнесла Талина после молитвы. – А еще узнать, как воспитывают юношей, избранных как аватаров Короля-Жреца. Это мой долг и моя воля.
Элинис открыл рот, закрыл и, ничего не сказав, бросился прочь – к Ее Величеству, молясь только о том, чтобы королева не успела лечь спать.
Залия была уже в постели, но Элиниса приняла – не вставая. Внимательно выслушала и приказала:
– Подготовь все к ее визиту, в этот ваш… коллегиум. Пугани их там, чтобы прибрались, причесали что можно и что нельзя! Речь человеческую выучили! Даю пять дней!
– Но зачем? Я не понимаю, Залия! – повинуясь движению руки, Элинис сел на край кровати.
– Она просто выросла, наша будущая королева, – Залия вздохнула, бросила взгляд на трюмо, где лежал на алой подушечке золотой обруч, нежно коснулась руки наставника, провела по щеке, по седеющим волосам, взъерошив их. – И если выживет, будет великой правительницей. Твой черед, Элинис, реши, что тебе дороже: Талина или братья по вере.
– Я давно все решил, Залия, и буду Талину сопровождать. Ты дашь гвардию?
– Конечно, возьмешь Алых, они преданы мне лично, их не смог подкупить даже кошель Храма! Кстати, о Храме… Меня тревожит Главный жрец.
– Что ты хочешь этим сказать, Залия? – Элинис дернулся, но она удержала его за руку.
– Просто составь список достаточно разумных и лояльных нам членов высшего жречества. Хочу сравнить со своим. А я поговорю с Тали о ее намерениях. Узнаю, что она задумала… Разумеется, ты – объявишь о божественной воле и благословении всем ее начинаниям.
Едва рассвело, Ее Величество изъявили желание посетить дочь. Принцессу она застала за утренней молитвой в персональной часовне. Она стояла на коленях, прямо на полу, игнорируя бархатную подушечку, принесенную заботливой служанкой. Залия бросила короткий взгляд на осунувшееся лицо дочери и выгнала прочь обе свиты и служанок.
– Не переусердствуй, дорогая. Вставай. Излишний фанатизм может повредить твоим планам.
– Мама?
– Никто не остановит женщину, сражающуюся за любовь. Тали, послушай меня. Сегодня я призову тебя и прикажу официально создать модный дом, Но раз мы с тобой действуем с благословения Света, то первым твоим делом будет этот самый плащ. А может и другие одежды, пусть Храм тоже поучаствует деньгами на благие дела.
– Ты догадалась?
– Я же сказала, что не пожелала бы тебе лучшего супруга… Когда-то в твоем возрасте я прошла то же самое. Но у меня не было матери, готовой поддержать меня против всего мира.
– Я хочу их головы, мама! Они должны ответить за эту войну! За аватара! За Люция! – Талина сердито топнула ногой. – Ты и это одобришь?
– Какой сложный выбор… – Залия картинно задумалась, подперев подбородок кулачком. – Моя дорогая дочь или пара сотен неизвестных мне вонючих мужиков с раздутым самомнением… Как ты сама-то думаешь? Только не наломай дров, или они быстро заменят непокорную королеву на более угодную Свету и более послушную.
– Я стараюсь, мама. Я приготовила инспекцию в коллегиум, хочу проверить обучение юношей, будущих аватаров. Узнать, как они живут, кто их тренирует… Увидеть книги, которые читают они.
– Книги… Что в этих книгах, дочь?
