Принцесса и некромант - страница 9

– Ну вот, а то алтарь ему… – Ильрик коснулся развороченной груди мертвеца, растер по пальцам кровь и начертил на своих ладонях символы жизни и освобождения. После чего опять обратил на себя внимание некроманта: – Коня моего вылечи, господин Клод! Мучается, бедняга! Жаль его, все-таки животное, не человек!

– Давай живность. – И, оценив, как дружно сомкнулись вокруг него зомби с поводьями в руках, поправился: – Только тяжелораненых! Легкие дойдут до лекарей сами!

Следующую часть пути они проделали спокойно, хотя и очень быстро. Возможно, никто просто не рискнул напасть на столь необычный и крупный отряд. Зомби бежали, не отставая от всадников, но, в отличие от коней, не уставали. И скоро принц наткнулся на патруль икерской армии.

***

Клода принц нашел мрачно сидящего в отведенном ему шатре.

– Пора? – маг поднялся. – Вот не поверишь, с трудом переношу эту часть ритуала. Как там…

– Живые тоже собрались. Все хотят увидеть, что произойдет. У нас случались подъемы, но таких вот – разумных, почти живых – еще никто не призывал.

Зомби стояли кучкой, отдельно вражеские и отдельно – погибшая гвардия. Клод запрыгнул в седло, желая отвести свою неживую армию подальше от расположения частей.

– Господин маг, – усатый немолодой интендант встал у стремени, глядя на некроманта снизу вверх. – Вы сразу скажите, сколько человек отрядить? Могилы-то копать!

– Нисколько. Зомби рассыпаются пылью, – ответил Клод. Усач его опять придержал, за ногу.

– Ну, тогда хотя бы наших на плащ поставьте! Непорядок, без могил-то!

– Хорошо. Пришлите команду, пусть заберут прах, – согласился некромант.

– И с подветренной стороны от лагеря, – интендант показал на бывших врагов. – А то моргнуть глазом не успеем, вернутся и кашу изгадят!

Клод не сразу, но осознал претензию и возмутился:

– Я вообще-то страшный Черный маг! А ты мне тут про кашу! И не боишься?

– Господин маг, ты над кем властен? – невозмутимо откликнулся усач. – Над мертвыми. А я пока живой, и за эту кашу – отвечаю не хуже поваров. А когда помру, там мне уже все равно будет, что ты там командуешь!

Принц положил Клоду руку на плечо.

– Ну, вот видишь, все нормально. Тебя никто не боится. Зомби ждут. Я – тоже жду. Пошли?

Вражеских бойцов Клод отпустил сразу – произнес заклятье и они осыпались прахом, только осталась лежать грязная, изрубленная в бою одежда. Так уже было. Он не мог вспомнить, где и когда, но точно знал, что ненавидит ритуал освобождения. И можно вот этих, верных, тоже так изгнать. Но они откликнулись на призыв, не ушли, хотя имели право. И теперь надо отпустить каждого, иначе это будет трусостью и подлостью. А и то, и другое Клоду казалось неприемлемым. Он долго собирался с силами, глядя на влажную зеленую траву под ногами – такую яркую, с пятнами цветов… Наверно, для поднятых это красивое место тоже имеет значение? Он этого не узнает, потому что спрашивать – глупо. Надо сделать.

И Клод подозвал первого из гвардейцев. Командира. Осознав, что так и не узнал, как зовут человека, отдавшего за принца жизнь…

– Мы хотим сказать, господин маг, – вдруг произнес тот, становясь на собственный расстеленный плащ, – мы все благодарны вам за возможность послужить Его Высочеству и своей стране. За то, что вы дали нам исполнить свой долг. И за то, что отпускаете нас, сейчас, когда мы устали.

– Прощай. Благодарю тебя. – Клод коснулся груди воина рукой: – Покойся с миром.