– Иди, дочка, – отец махнул рукой. – У тебя сегодня важный вечер.
К своим покоям я шла очень медленно. Рассматривала расписные стены, искусную лепнину и выглядывала почти в каждое окно. Королевский сад был прекрасен: высокие вечнозеленые деревья, сотни цветников, фонтаны. Мне не хотелось даже думать о том, что больше я не буду каждый день наслаждаться этими видами.
– Крлы.
– Лади!
Я высунулась по пояс из окна, услышав снаружи воркование птицы. При виде золотистых перьев на глаза навернулись слезы. Птицы хамаи обитали только в Нирдании. Здесь для них было всё: цветущие сады, полноводные реки и яркое солнце. В Иссалине она просто зачахнет.
– Лети к моим покоям! – крикнула я Лади, а сама помчалась по коридору.
Конечно, принцессе не пристало так носиться по дворцу. Сверкая лодыжками, словно простая служанка. Но я скоро уеду, а сегодня могу себе позволить немного безумства. Скользя туфельками по начищенному паркету, я схватилась рукой за угол и завернула.
Удар был такой силы, что меня тут же швырнуло назад. От болезненного падения на пол удержала крепкая рука. Я испуганно вскрикнула и схватилась за мужское плечо. Знакомый запах тут же окутал с головы до ног.
– Принцесса, – советник отпустил меня и сделал шаг назад.
– Господин советник.
Я кивнула. Мой взгляд остановился на руке, сжимающей трость. Я вспомнила слова папы о цене колдовства и подняла взгляд. Нужно было извиниться за то, что чуть не сбила его с ног, но вместо этого я просто глазела на него. Странно, но его лицо уже не казалось таким отталкивающим, как в первый день.
– Вы в порядке? – бархатный голос коснулся ушей.
Захотелось встать на носочки и потянуться к источнику этого голоса. А потом ткнуться носом в кусочек голой кожи на шее, что виднелся между высоким воротником и платком. И остаться стоят так, наслаждаясь теплом и ощущением сильного тела.
Советник терпеливо ждал, пока я мечтала о совершенно неприемлемых вещах. В какой-то момент его взгляд стал тяжелым. Еще несколько дней назад я бы подумала, что он и сам угодил в плен неприличных фантазий. Но теперь я знала, что с Грауди женские уловки не работают.
– Д-да, – вымолвила наконец. – Простите, я бежала покормить свою птицу.
– Будьте осторожны. У вас здесь очень скользкие полы.
Не дожидаясь ответа, Грауди пошел дальше. Мне показалось, что сегодня он хромал чуть меньше, чем в предыдущие дни. Но почему я вообще обратила на это внимание? Я с силой зажмурилась, пытаясь вытряхнуть советника из головы. Не тот мужчина. Совсем не тот!
Когда я влетела в свои покои, Лади возмущенно смотрела на меня с подоконника.
– Ох, прости, милая! – я распахнула створки, впуская птицу в комнату. – Это все ужасный советник.
– Крлы.
В руку ткнулся клюв. Я потрепала Лади по голове.
– Знаю, знаю. Нужно отступиться. Очевидно, что я проиграла. Господин советник непробиваем, а мои чары на него не действуют. Да и сегодня у меня появится жених.
– Крлы.
– Лавласс хороший. Он принц. Первый в очереди на трон. А значит, рано или поздно я стану королевой. И у него изысканные манеры. Он красивый.
Лади склонила голову набок, а я согласно вздохнула.
– И совершенно меня не привлекает. И что же мне делать?
