Я замерла, почувствовав в собственных мыслях подтверждение его слов о Хранителях и семьях магической Дюжины.
- Эм… ты не поможешь мне спуститься с коня? - попросила я на мой взгляд предельно и даже слишком вежливо для этого простолюдина и грубияна.
- Нет. - донеслось из темноты.
Вот хам! Ночевать верхом я точно не собиралась. Вздохнула, перекинула ногу и кое-как, вцепившись в седло, тихонько и явно не грациозно поехала по боку коня животом. Но сколько я не опускалась земли под ногами все не было.
Я пропищала что-то нечленораздельное, повиснув в нелепой позе где-то между небом и землей. Подпруги вот-вот дали бы слабину и меня все равно швырнуло на землю.
Но тут крепкие руки как пушинку ухватили меня за талию и поставили на ноги. Я облегченно выдохнула и повернулась.
- Спасибо, - пробормотала понуро. Неприятно было осознавать, что возможно дедушка Шах был прав насчет меня. Я и правда бесполезная балованная дурища?
- Иди, я расседлаю.
- Я сама. - насупилась я.
- А ты умеешь?
- Если ты умеешь, значит и я могу.
- Ну давай, - Олав отошел от коня.
Как бы насмешливо он не смотрел, устройство седла я прекрасно представляла. То же мне! Расстегнула подпруги на конском животе и попыталась снять седло. Но то было таким неподъемным из-за пристегнутых седельных сумок, что попыхтев пару минут, я сдалась.
- Хорошо, - откинула волосы и забрала подбородок. - Можешь мне помочь. Я позволяю.
- Я так счастлив, что и слов не могу найти. - заверил Олав. - Еще один платочек мне подарите?
Он снял седло, сунул его мне в руки и привязал повод к ветке дерева.
- А зачем оно мне? - я поддернула седло повыше, прижав его в животу.
- А спать на чем?
- Вот уж точно не на этом!
- Под голову положишь.
- За что мне эти испытания? - простонала я, но поймав наглый взгляд мага, насупилась. - Я хотела сказать «и ничего такого».
- У тебя почти получилось сказать именно это. - покивал Олав и засмеялся. И я тоже, удивляясь сама себе засмеялась.
- Я не беспомощная дурища! - вырвалось у меня. От злости я даже ногой притопнула.
Олав заржал еще пуще.
- Да я вроде и не говорил такого.
- Ты нет, но…
- Но кто-то говорил?
- Дедушка Шах. - сказала и вдруг вспомнила, что старик остался один биться с двумя магами, а потом за мной пришел тот с посохом. Где сейчас старик Шах? Жив ли?
Олав забрал у меня седло. Он больше не смеялся.
- Я сама могу. - пробормотала я. Воспоминания и тяжелые мысли подкосили меня в один миг. Я в самом сердце немагической земли. Кто-то хочет меня убить. Понятия не имею что происходит дома. Доберусь ли я туда?
- Я знаю что можешь, - сказал Олав и понес седло на поляну, где уже лежало его собственное.
Его слова странным образом и удивили меня и подбодрили.
Впрочем, увидев место, где мне предстояло ночевать, весь мой задор как болото по щелчку пальцев могущественного чародея воды, испарился. На земле лежал мягкий ковер из хвои, но было темно, прохладно и что уж там, жутковато. В чаще постоянно что-то шевелилось и потрескивало, заставляя меня вздрагивать и прислушиваться.
- А костер не будем разводить?
- Ага, и еще огромный плакат нарисуй «Я тут, приди и убей меня», - заворчал Олав. Он пристроил свое седло около поваленной коряги, открыл одну из сумок и вытащил старый плащ и связанное бечевкой большое одеяло.
- Ты же сказал, что погони не будет!
- Мэр из города не высунется, но кто тебе сказал, что он один тут опасен? Ложись и спи. - он кинул мне одеяло, а сам уселся на плащ, расстегнул ремни ножен, снял оружие и аккуратно положил около правой руки. Плащ хоть и был широким, но его не хватало крупному Олаву, чтобы укрыться. Он повозился немного и сдался, оставшись как есть, не укрытым.
