Правда, это может быть еще и действием магического артефакта. Но это особо не меняет картины.
Что могу сказать, повезло так повезло.
Впрочем, надо бы аккуратно выяснить, может быть, я все-таки ошибаюсь.
– Хотел бы узнать, по какой причине вы отказались от моего приглашения.
– Я не принимаю приглашений от незнакомцев, – твердо ответила я.
– Что ж, это правда, – сказал мужчина, усиливая мои подозрения насчет наличия у него магического дара. Действительно. Пора представиться.
– Антуан Сайренс, – представился мужчина и хитро улыбнулся. – Вы можете называть меня Антуан.
И я отлично понимала, чему улыбался этот загадочный мужчина. Его имя мне ни о чем не говорило. Он так же оставался для меня загадкой, только у этой загадки было имя. Антуан отлично понимал, что его имя мне незнакомо и ничем не помогло, и, судя по выражению лица, был крайне доволен этим.
Мужчина так и не назвал своего титула, но он точно был, исходя из реакции девушек, присутствующих в зале. Почти все, кроме меня, знали, кто он, и мне это крайне не нравилось. Это выбивало из колеи и здорово нервировало.
– Меня зовут Марайя Милс, – сообщила я, обдумывая следующий вопрос. Мужчина не поделился родом занятий. – Чем вы занимаетесь?
Прямой вопрос о титуле и должности показался крайне бестактным, поэтому я решила спросить так.
– В данный момент я просто путешествую и ищу редкости.
От этой фразы я невольно поморщилась. В памяти сразу всплыло, что мой дар считается крайне редким.
– А еще, как и многие здесь, я решил посетить бал и увидеться с принцем Райаном. Полагаю, большая часть девушек здесь из-за него.
Что ж, я тоже была здесь из-за Райана. Но странно, что девушки также заинтересованно посматривали и на Антуана. И, кажется, это не из-за его яркой внешности.
– Надеюсь, вы не одна из охотниц за перспективным женихом? – поинтересовался мужчина. Его взгляд упал на мое платье. Вначале на юбку, потом на корсет и лиф. Чем выше был взгляд, тем мне больше хотелось покраснеть. Казалось, он явно не платье рассматривает, а буквально меня раздевает. Покраснеть. И это мне, современной девушке, которая чего только в жизни ни носила и очень любила эксперименты.
– Марайя, неужели вы тоже одна из охотниц за младшим принцем?
Я удивленно посмотрела на своего собеседника.
– Нет! – ответила я, даже не раздумывая.
У меня, конечно, контракт с Райаном, поэтому выйти за него замуж было просто моей обязанностью.
У мужчины удивленно приподнялись брови.
– Удивительно, это правда, – заявил мужчина, окончательно подтвердив догадки, что он явно умеет определять, где правда и где ложь. – Тогда что вы делаете на этом балу?
Зараза. Сумел задать еще тот вопрос.
– Я должна здесь быть.
Губы Антуана расплылись в улыбке. Похоже, ответ, который не дал ему толком никакой информации, его позабавил.
– Что ж, позвольте пригласить вас на танец?
– Вынуждена вам отказать. Я уже обещала танец другому.
– Ничего страшного, в некоторых случаях это простительно.
Я уже приготовилась дать ответ на эту фразу, но услышала из-за спины:
– А в некоторых нет, Антуан. Например, если первый танец с девушкой уже принадлежит члену Императорской семьи, – сказал только что подошедший младший принц.
«Антуан». Значит, принц знал этого человека, похоже, здесь только я не имела понятия, что происходит.
Я заметила поджатые губы Райана и слегка сощуренные глаза, явно говорящие о том, что он недоволен. Может, это было не самое хорошее знакомство.
