– Обычно мы ужинаем вместе, – ответила герцогиня, – но вчера она передала через прислугу, что у неё болит голова и что она ляжет спать пораньше.
– Вы не навестили невестку после ужина?
Герцогиня раздражённо передёрнула плечами:
– Нет!
Марк отметил, что герцогиня с неприязненностью относится к невестке, и сделал пометку в блокноте.
– Принцесса выходила из дворца? – продолжил задавать он вопросы.
– Никто из персонала не видел, чтобы она покидала свою спальню.
– Как принцесса вела себя в последнее время? Может быть, вы замечали что-то странное в её поведении?
– Нет. Она вела себя как обычно.
Скорее всего, даже если и было что-то не так, то герцогиня в силу своей неприязни к Марии этого бы даже не заметила. А вот Николас мог что-нибудь поведать о жене интересное, поэтому Марк обратился к нему:
– Вы что-то добавите, Ваше Высочество?
– Сейчас я постоянно в разъездах и дома бываю крайне редко. Обязанности принца отнимают слишком много времени и сил. Но ничего странного в поведении супруги я не припомню.
– Вы не ссорились с ней перед отъездом?
– Нет. Мы вообще никогда не ссоримся.
Семья без изъянов. Марк не верил в подобные отношения. По его мнению, Николас слишком заигрался в идеального семьянина, и хотя сейчас на него не были направлены камеры, он до сих пор пребывал в роли образцового супруга.
– Я спрашиваю это не из праздного любопытства, Ваше Высочество, – попытался достучаться до него Марк. – Для того, чтобы найти вашу жену, мне необходимо знать даже о незначительных недомолвках между вами.
Николас нахмурился.
– Я понимаю ваше недоверие, – ответил он, – ведь во всех семьях случаются ссоры. Но мы с Марией любим и уважаем друг друга. Можете сомневаться в моих словах, но это действительно так.
Марк подумал о том, что Николас или не хочет посвящать посторонних в личную жизнь, несмотря на угрозу срыва коронации, или же у них в самом деле «высокие» отношения.
Марк отлично помнил, что ещё год назад в жёлтых газетёнках встречались статьи о неверности Николаса. Он был тем ещё ходоком, и свадьба его нисколечко не изменила. Странно, что никто из любовниц Николаса не спешил поделиться пикантными подробностями прямо перед коронацией (ну или от них ловко откупались поверенные принца). Одно из двух: или Мария, опасаясь за свой статус, просто-напросто закрывает глаза на измены супруга, или же ей безразлично. Так бывает, если в браке ищут решения своих проблем, а не верности. Возможно, они мирно обсудили все нюансы совместной жизни ещё перед тем, как пожениться.
– Вам приходили какие-нибудь письма с угрозами? – решил зайти с другой стороны Марк.
– Наша служба охраны уже проверила эту версию. Никаких писем не было. Ничего странного им вообще обнаружить не удалось.
– Что ж, для расследования нам необходимо осмотреть дворец. А ещё опросить служащих, – подвёл итог Филипп.
Герцогиня царственно кивнула:
– Разумеется.
И вызвала начальника охраны.
Марк отправился с ним, а Филипп остался, чтобы обсудить детали предстоящего расследования с принцем и его матерью.
Сначала Марк заглянул в спальню супругов. Спальня была невелика и делилась на две части: в первой располагался камин из белого мрамора с креслами напротив, а во второй, меньшей – альков со старинной кроватью с балдахином. По углам кровати стояли метровые стройные колонны с бронзовыми вазами, в которых благоухали белые розы. На полу лежал огромный, шитый гарусом, ковёр ручной работы с крупными цветами, наполовину закрывающий старинный паркет из ценных пород дерева.
