Если раньше Сильвия вполне могла дать отпор всякому обидчику из большей, чем она, весовой категории, то теперь шансов на спасение не оставалось. Перепуганная Алиса держалась из последних сил, ведь её магия точно не сумела бы никому помочь. Возможно, одна из пятнадцати белок извернулась бы, да куснула разок кого-нибудь из нападавших. Но судя по их виду, это стало бы последним, что несчастная сделала бы при жизни.
Вспыльчивая Сильвия всё же сумела побороть страх. Шагнув вперёд, она приняла боксёрскую стойку, выставив изящные кулачки, не особенно приспособленные к сражению.
– Ты посмотри, – тот, что был ближе всех к девушке, пихнул плечом товарища, – она с нами драться собралась. Малышка, – огромная ручища схватила дриаду за запястье и рванула на себя, – давай по-хорошему, и никому не будет больно.
Здоровяк уже закинул себе на плечо хрупкую эльфийку, тогда как его сотоварищ тянул пятерню к трясущейся Алисе. Та громко вскрикнула, за что немедленно получила пощёчину.
– Не шуми, красавица, – угрожающе пророкотал обладатель пятерни, затыкая ей рот ладонью и стискивая мёртвой хваткой. – Будешь послушной, не станем мучить. Ну может, совсем чуть-чуть, – зубастый рот в тени капюшона осклабился, и отовсюду послышались глупые басовитые смешки.
Обеих девушек уже волокли куда-то в ещё более безлюдную подворотню. Оцепенев от ужаса, они подвывали, ожидая неминуемого, но внезапно первый в процессии, нёсший Сильвию, резко остановился, отчего шедшие позади стали поочерёдно врезаться в него.
– Что за хрень? – спросил мужик, направляя ошалелый взгляд на выход из переулка. Все разом посмотрели туда, откуда, неуклюже перетаптываясь, на них разворачивался огромный дракон. Он был страшен в своём обличии. Существо не просто изрыгало огонь. Пламя обволакивало его чешуйчатое тело, отчего переулок разом озарило ярким светом. Дракон приближался, свирепо раздувая ноздри и скаля длинные, острые клыки. Огонь, разливаясь по телу, не причинял змею вреда, тогда как то и дело от его огромной туши отлетали всполохи, заставляя тех, кто трясся от страха, созерцая чудовище, уворачиваться от пламени.
– Дракон, мать его! – вскричал один из парней, отскакивая в сторону. Он никого не тащил, а потому со всей прытью кинулся вон из переулка. Через секунду его товарищи, побросав своих жертв, сделали то же самое. Дракон, судя по всему, не намеревался этого так оставлять. Набрав полную грудь воздуха, он резво плюнул потоком пламени вслед негодяям, после чего раздался пронзительный вопль того, кто бежал позади всех.
– Мой зад! Мой зад! – орал он, хлопая руками по горящим штанам. – Скотина! Долбаная тварь! Ребята, помогите!
Но ребятам уже не было до него дела. Лишь когда он упал за землю и стал трепыхаться всем телом, то сумел усмирить огонь. Всё это время дракон, тяжело раскачиваясь на каждом шаге, приближался к нему, рыча и исходя пламенем. Перепуганные Сильвия и Алиса при этом жались к стенке, чтобы не попасть под раздачу, и с ужасом наблюдали за творившимся безумием.
Когда парень, наконец, сумел потушить себя, он встрепенулся, кинул на дракона злобный взгляд и как дикий зверь на четвереньках бросился к выходу из переулка. Змей снова набрал воздуха, но когда пламя из его пасти вылетело в поисках жертвы, негодяй в последний момент успел исчезнуть за поворотом, а пламя так и разбилось о стену.
