– Интересно, куда он всё-таки летает? Вы говорите, что везде один песок?
Старик улыбнулся.
– Раз уж вы знаете, что это был я, расскажу вам правду. Кроме песка, я везде видел руины. Некоторые такие же древние, как эти на вершине холма, а некоторые очень свежие, не более одного или двух поколений назад там была жизнь. Я встречал сады из ссохшихся в камень деревьев, дома, в которых не истлели скелеты живших там людей. Единственная жизнь, которую я видел, была в самом океане. Какие-то черви, следы животных, что-то, чему я не знаю названия. Как вы понимаете, такой рассказ мало надежды принёс бы моему народу. Легче думать, что мы одни сражаемся за свою жизнь из века в век, чем знать, что мы горстка чудом продержавшихся чуть дольше остальных.
– Дами, – Тони задумчиво посмотрел на вершину холма, – свежие руины, которые вы видели, выглядели так, как ваш посёлок?
– Свежие – в основном да. – Тот сосредоточился. – Я, кажется, понимаю, что вас интересует. Более развитая по уровню эпоха нашей планеты?
– Да. Видели вы что-то более технологичное?
– Видел. Судя по скорости, с которой мы долетели сюда, думаю, мы можем сейчас слетать в одно место, которое не очень далеко. – Он грустно улыбнулся. – Я шел месяц.
Глайдер вскоре поднялся высоко в небо. Дами указал направление и под небольшое крыло аппарата побежала однообразная картина пустыни. Спустя час на горизонте появились какие-то точки, старик указал на них рукой, флайер немного подкорректировал свой курс и через пять минут они оказались среди высоких останков некогда изящных зданий. Рассыпавшиеся до основания, и полуразрушенные небоскрёбы в пару десятков этажей, арки и башни – все они когда-то были красивы и в высшей степени технологичны, это чувствовалось и сейчас, спустя сотни, а может быть и тысячи лет после того, как последний человек покинул их. Глайдер медленно проплывал между мёртвых гигантов и холмов, скрывших менее крепкие постройки.
В некоторых местах Тони подводил аппарат практически вплотную к стенам и отдельным конструкциям, тщательно изучая их. Сели почти в центре древнего города.
– Я знаю, мне кажется, причину постигшего вашу планету бедствия. – Он посмотрел в глаза старику, тот молчал.
– Этот город перестал существовать не просто так. Везде следы чрезвычайно высоких температур. Здесь была война, в результате которой город был разрушен. Если таким же разрушениям подверглись и другие города, это повлияло на климат всей планеты.
– Мы сами убили свой мир? – Дами не выглядел удивлённым.
– Сейчас сложно сказать. – Тони покачал головой. – Возможно. А могло быть и внешнее вторжение. Прошло столько времени, что датчики нашего корабля даже не почувствовали радиационного фона от этих бомбардировок, если это было ядерное оружие. Такие же следы могут оставить тяжелые плазменные пушки космолётов, в этом случае понятно отсутствие заметной радиации и приличное количество неразрушенных зданий.
– В любом случае результат один и тот же – три сотни людей пытаются выжить на раскалённой планете.
– Есть тысячи планет, которые покажутся вашим людям раем. Для них найдётся множество мест, где жизнь будет гораздо легче и приятнее.
Старик не ответил. На обратном пути их нагнала гигантская черная тень. Тони из интереса повёл флаер вровень с головой дракона. Тот лишь раз слегка повернул голову, чтобы одним глазом бросить взгляд на летящую рядом мелкую букашку. Тони показалось, что на голове дракона мелькнула черная точка, исчезла, снова показалась. Сделав вираж, глайдер приблизился к голове на небезопасное расстояние, Гарвелл всё старался рассмотреть странную точку, но дракон буквально нырнул вниз и парой взмахов исполинских крыльев вырвался вперёд. Тони оглянулся на спутника. Тот благодушно улыбнулся и кивнул.
