– Как и мои братья – мне. – Неужто я спорила с богиней войны? О чем я только думала? – И большинство из них умрет, когда падет Троя. – В конце концов, Афина была покровительницей городов.
– Глупая девчонка! Троя восстанет снова.
– Смертные умирают, – наставительно добавила Гера. – Видишь ли, именно это и делает их смертными.
То же самое говорил и Аполлон. Общеизвестная истина.
Я взглянула на Афродиту, потому что Аполлон был и ее братом тоже. Было у меня два врага или один?
Но ее лицо оставалось спокойным. Богиня любви и красоты ростом была не выше смертной женщины. Черты и формы ее были плавными, мягкими, выведенными скорее кистью, чем строгим пером. Золотистые волосы локонами ниспадали на плечи; глаза были цвета меда; а улыбка не оставляла выбора, кроме как улыбнуться в ответ.
Афина расправила плечи, словно обращалась к армии.
– Услышьте же, смертные! Существует золотое яблоко, – не спросив, известно ли нам о случившемся, она рассказала о свадебном пиршестве. – Все боги хотят…
Гера обратилась к Парису.
– Мой супруг говорит, что ты честен, – вновь, словно наставляя меня, она добавила: – Мой супруг – Зевс, повелитель богов.
Да каждый младенец знал это!
Парис покраснел.
– Надеюсь, это так.
Начиналось. Но что еще он мог ответить?
Вороны закаркали:
Что ранит больше: та любовь, что потерял,
иль та, которой не обрел?
Царевич выставит себя глупцом,
Избрав одну из трех богинь.
Поступит мудро, коль откажется судить,
Но и страданий все равно не избежит.
Пострадает ли Троя в любом случае?
– Он нечестен. – Энона выдавила смешок. – Самой красивой он называет меня. – Она легонько похлопала мужа по ладони, держащей ее руку.
Мудро. Выбери он одну из богинь, изменит своей жене.
Гера тоже рассмеялась.
– Я много раз называла своего мужа мудрейшим. Ему это нравится. Лесть подслащивает брак, но не делает меня лгуньей.
Афина вскинула руки в резком, нетерпеливом жесте.
Я застыла.
– Что вы сделаете с золотым яблоком, если получите его?
– Я добавлю его к головному убору так, чтобы все видели надпись. – Афродита коснулась своих локонов. – Это мне пойдет, как думаешь, крошка?
Я кивнула. Да даже бородавчатая жаба в волосах была бы ей к лицу.
– Яблоко станет моим священным плодом, – сказала Гера. – И золотистые яблочные пироги станут подавать на свадебных застольях.
Пристально посмотрев на меня, Афина ответила:
– Я отдам яблоко своему брату, чтобы утешить его.
Она даже не было ей нужно!
Все три богини повернулись к Парису в ожидании.
Я не выдержала:
– Его выбор приведет к войне! Множество людей погибнет!
Они начали говорить одновременно:
– Смертные…
– Не всегда умирают молодыми! – я сорвалась на крик. – Умрут дети! Женщины попадут в рабство. А это не закономерный для них исход! – Пыталась ли я их убедить? Получалось ли у меня? – Троя обратится в руины!
