Хоррибл задумался.
– Иметь дело – не имел, но я о таких слышал.
– А подробнее?
– Есть подслушивающие цветы, вещие источники – но тогда придется выезжать на место… А! На сером рынке еще встречается лигурий: если выколоть себе глаза и поставить на их место эти камни, в течение пяти минут будешь видеть все, что происходит в любом уголке земли.
– Если мне не изменяет память, лигурий – это окаменевшая моча рыси.
Хоррибл пожал плечами:
– Что вы хотите, это серый рынок.
– А что-нибудь попроще и не требующее кровавых жертвоприношений?
– Я поищу.
– Спасибо. Если что-то найдешь, дай знать.
– Конечно, хозяин.
* * *
Встреча с Орестом прошла успешно, несмотря на то, что поведение ифрита было на редкость дерзким даже для него. Первая стычка случилась еще в самом начале: Глюттон Медоречивый ласково заметил, что при леди все-таки не мешало бы снять темные очки. Ифрит огрызнулся, но очки снял, явив нашему взору внушительные мешки под глазами и пепельное лицо с зеленоватым отливом. Не удивлюсь, если он сегодня вообще не спал.
– Пятьдесят сундуков, – прохрипел он и тут же замолчал, словно борясь с тошнотой.
– Видимо, на девушек в барах это хорошо действует – говорить загадками, – раздраженно заметила мадам Лилит, – но здесь приветствуются развернутые предложения.
– Нет, на девушек в барах хорошо действует: «Коктейль за мой счет, крошка. Кстати, я не упоминал, что перед тобой принц и без восьмидесяти ифритов подземный король?» – Шутку не оценили, поэтому Орест вздохнул и пояснил: – Гномы согласились, но запросили за это в общей сложности полсотни сундуков.
– Золота?
– Клубничных леденцов и лесных орешков. Конечно, золота! – разозлился он. – И самоцветов. В соотношении один к трем.
Интересно, зачем гномам самоцветы? Я-то думала, они в них буквально купаются – сами же добывают.
Мадам Лилит сохранила невозмутимость, но я видела, как она задержала воздух, а потом тихонько выдохнула. Кончики пальцев подрагивали, когда она машинально погладила Руфоцефалуса. Сперва я решила, что ее ошеломила цена, и только потом сообразила: то было проявление радости. Первый советник готова заплатить любую цену, отдать сколько угодно золота ради своей цели. Золото вообще легко отдавать, когда оно не твое.
– Это все? – спокойно спросила она, но уголки губ едва заметно приподнялись.
Я поморщилась от отвращения при виде этого скрытого торжества.
– Плюс покрыть сопутствующие расходы, – обронил Орест, порылся в заднем кармане штанов и протянул ей изрядно помятый листок. – Так, кое-что по мелочи, я составил список.
Мадам Лилит быстро проглядела его.
– Упаковка жвачки с ароматом дыни, трубка мира, полдюжины пластин мятного табака, – ифрит кивал в такт, – и счет на двести золотых из подземного кабаре…
Первый советник подняла глаза.
– Такие сделки с наскоку не заключаются, – ощетинился Орест, – к гномам нужен подход.
Мадам Лилит хмыкнула и продолжила читать:
– Новая кожаная куртка…
– Я протер свою до дыр, продираясь по всем этим шахтам.
– …и три ящика энергетической лавы.
– Не задумывались, почему я до сих пор держусь на ногах? После марш-броска по всем шахтам королевства.
Заговорщица смерила ифрита насмешливым взглядом, аккуратно сложила листок и передала его дядюшке.
– Проследите, чтобы ему все возместили.
– Всенепременно, племянница.
Орест приметно расслабился. Видимо, и впрямь поистратился.
– Когда гляделки будут у меня?
– Завтра во второй половине дня.
