– Не говори ерунды! И что такого в том, чтобы быть принцем? Да сейчас любой может им стать, было бы желание!
– И я?!
– И ты.
– А как?
Тут я задумалась:
– Ну, к примеру, тебя может проклясть ведьма. Скажет: чтоб те принцем стать!
Мы остановились у подножия башни.
– Гм, да, это возможно… – Мика потёр подбородок, улыбнулся и подсадил меня. Я принялась карабкаться наверх.
– Ты ведь понимаешь, что это значит? – спросила я через плечо.
– Я паж, а не дурак, – пробурчал он, пыхтя сзади. – Тебе придётся бежать из замка, чтобы отыскать этого своего Суженого.
– Мика, мне и самой не хотелось бы совершать ничего подобного, но только так я смогу раз и навсегда избавиться от притязаний Якула Кроверуса, оставшись при этом честной принцессой.
Мы ввалились в комнату, разбудив и перепугав Магнуса. Он забегал по клетке.
– И как ты собираешься решать проблему? – спросил Мика, отряхивая колени. – На свете тьма-тьмущая королевств, с какого начать?
– Это поможет. – Я раскрыла ладонь и показала ему огарок. – Булочка сказала, что достаточно подумать о назначенном судьбой, зажечь свечу, и я окажусь рядом с ним…вернее, близко от него, хм, или недалеко…
Тут пришлось на время умолкнуть, потому что в коридоре послышался смех и нестройное пение. Стража возвращалась с турнира.
Когда всё стихло, я повернулась к Мике:
– Я пока сбегаю на кухню, захвачу чего-нибудь перекусить в дорогу, а ты подготовь мой дорожный сундучок и Магнуса.
С кухни я прихватила головку сыра, овсяных лепешек и, подумав, связку баранок. В узелок они уже не уместились, пришлось повесить на шею.
Когда я вернулась, мой багаж был уже собран, а Мика сидел на кровати с Магнусом в руках. Услышав шаги, паж поднял голову:
– Я его покормил, – сказал он и снова опустил голову. Я присела рядышком и тронула его за плечо:
– Мика, я ведь не навсегда, и скоро вернусь.
– Угу.
– Может, ещё до пробуждения папы, уже с Суженым… Ну, хочешь, я никуда не поеду? Останусь тут…
– Нет уж! – Он вскочил на ноги, шмыгнул носом и, порывшись в кармане, достал массивный рубин на цепочке. – Держи, это тебе, на удачу.
– Откуда ты его взял? Ой, а это случайно не «Рубин фортуны» из папиной короны?
– Вообще-то он, – признался Мика. – Я предполагал, что нечто подобное тебе скоро понадобится, вот и подготовился. Подумал, поскольку вы одна семья, это не кража. Я ведь правильно рассудил? – Он беспокойно заглянул мне в глаза.
– Конечно, спасибо! – Я крепко обняла его. – И дырочка для цепочки совсем крошечная, думаю, папа даже ничего не заметит.
Камень был чуть теплым на ощупь и даже как будто слегка пульсировал.
Мика отстранился и оглядел меня:
– Свободных рук и даже шеи у тебя нет, так что предлагаю отдать его на хранение Магнусу.
– Как ты собираешься это сделать? Рубин слишком тяжелый для него.
– А вот так. – Мика пристроил Магнуса на ладони и поводил над ним рукой. Из его пальцев вырвались какие-то серебристо-зеленые струи и протянулись к пауку, окутав того плотной мерцающей дымкой.
– Что это?!
– Спокойно, я знаю, что делаю. Это заклинание распухания, мы всего лишь слегка его увеличим.
– Где ты такому научился?
– Пришлось. Меня в детстве каждое лето к бабушке отправляли, так она вечно ругалась, что такой тощий. Вот и пришлось освоить, чтоб меньше волновалась.
– Я как-то не замечала в тебе изменений…
– А я, по возвращении, пользовался обратным заклинанием, утончения, – пояснил паж.
