– Но не все дети Императора принимают участие в правлении, – снова заговорила я, – принц Атнис больше времени уделяет магии и науке, а принцесса Арсия, в силу слабого здоровья, большую часть времени проводит в южной резиденции. Их Высочества появляются при дворе нечасто, в основном на праздники и грандиозные государственные балы. Но я полагаю, что они просто не выносят постоянной охоты придворных кокеток и щеголей с матримониальными планами. Потому что принц Атнис и принцесса Арсия ещё не обзавелись супругами, в отличие от принца Луриаса.
Среди лосей раздались понимающие смешки и перемигивания. Я тоже не стала прятать улыбку. Я вспомнила историю женитьбы Луриаса, при которой присутствовала почти в первом ряду. Его Высочество попался в умело расставленную брачную ловушку леди Эмилии Найтон, его подруги детства, от любви которой он отмахивался с шестнадцати лет.
Хитрая леди, устав бегать за возлюбленным и вздыхать по нему по чём зря, укатила в своё графство на полгода, а ко двору вернулась с женихом. Принц наконец понял, что добегался от своей красавицы-подруги, осознал свои недружеские чувства и принялся отбивать дочь графа Найтона.
Весь двор с упоением следил, как уже принц Луриас осаждает неприступную леди Эмилию, от которой некогда бегал. Он даже вызывал её жениха на дуэль, но их вовремя растащили. Леди закатила Его Высочеству истерику, назвала собакой на сене и её жестоким мучителем. Влепила звонкую пощёчину за драку с её женихом и гордо удалилась под ручку с ошалевшим суженым.
Принцу было не смешно, а вот весь двор угагатывался. Особенно преуспели брат с сестрой принца. Луриас где-то года полтора бегал за графиней, и та наконец сдалась, под облегчённый выдох Императора и лукавую улыбку Императрицы. Было это лет десять назад, но такое чувство, что леди Эмилия сказала «да» перед свадебным алтарём только вчера.
Я подавила смешок. Вот же мужчины. Ему на шею вешалась красивая, умная и богатая девушка, с которой он провёл большую часть своего детства, а он бегал от неё как от чумы и крутил романы с другими. Но стоило ей отступить и заняться своей жизнью, как он резко осознал, что не хочет её терять. Ну не дурак ли?
«Чья бы корова мычала, – хохотнул Тиль внутри моей черепной коробки, – к твоим ногам упали два прекрасных образчика мужчины, один тоже вон не прочь рухнуть, другой вот жалеет, что больше не может быть с тобой, а ты всем вокруг отказала и сидишь ушами хлопаешь. Уведут ведь!».
«Чего?!», – возмутилась я.
«Одного вот точно уведут, причём планируют в самое ближайшее время», – хмыкнул он. Но ответить я не успела.
– Профессор Корнелия, а расскажите что-нибудь ещё? – попросил Фрай.
Я прищурилась, досадуя о прерванном разговоре с Тилем и вспоминая, на чём остановилась и что у меня там впереди по плану.
– Так, ну, обязанности многих членов семьи строго регламентированы…
Я начала повествовать, чем занимается на досуге Императрица, принцы и принцесса, некоторые их родственники, а мысленно старалась докричаться до ушлого Источника, посмевшего заинтриговать меня и теперь молчать.
Наконец пара закончилась. Я напомнила ребятам, что у нас сегодня запланирована тренировка после занятий. В ответ раздался нестройный хор голосов, сводящийся к общей мысль: «Да, мы помним, профессор Корнелия».
И не успели все мои лоси покинуть аудиторию, как внутрь бодрым мячиком закатился зверь нежданный – ректор Нарски. Я застыла от неожиданности, мучительно понимая, что вот сейчас он выкинет какую-нибудь дичь. И, к сожалению, оказалась права.
