– Ваше Высочество! Ваше Высочество! – к ней подбежал невысокий мужчина с седыми волосами и большой лысиной. – Вы великолепно закрыли рот этой неуместно хамоватой особе! Вижу, что мои уроки риторики не прошли зря.
– Да, спасибо, Адольф, и за похвалу, и за уроки, – устало выдохнула она. – А теперь я пойду.
– Не уходите так быстро! Вы что, не знаете, зачем все графы прибыли сюда?
– Объясните.
– Меня самого в такие дела не посвящают, но, – он перешёл на шёпот так, что Элизе пришлось наклониться к нему. – Я слышал, что что-то странное происходит с Ирландией и Ваш отец хотел посовещаться с остальной королевской властью.
– Как давно об этом известно?
– Дней шесть как.
– Если бы отец хотел мне об этом рассказать, он бы сразу это сделал. Во всяком случае, сейчас он тоже не особо торопится.
– Не доверяет ещё.
– Его можно понять, я недавно приобрела статус принцессы, – она посмотрела на Адольфа с детским задором в глазах, какой он её видел в последний раз очень давно. – Но интересно же!
– Умоляю Вас, – личный советник принцессы говорил с ней так, как говорил в её детстве. – Только без баловства!
– Не обещаю.
***
– Папа? – тихонько позвала принцесса. – Мне в школу нужно документы принести.
– Какие? – спросил отец, натягивая тяжёлые ботинки.
– Свидетельство об удочерении, – девочка посмотрела на него сверху вниз. – А ты куда собираешься?
– На важную бизнес-встречу, – король разогнулся и принялся натягивать куртку. – Мне некогда, – он протянул дочери ключ. – Все документы в моём кабинете. Сама найдёшь?
– Конечно. Спасибо, пап.
– Да не за что, – Отец поцеловал Элизу в лоб. – Я побежал. И да, потом за собой дверь закроешь, чтобы никто из прислуги не зашёл. Там всё таки важные бумаги есть.
– Конечно, я всё понимаю.
Поднявшись на второй этаж по белой кварцевой лестнице с позолоченными перилами, принцесса оказалась перед дверью в отцовский кабинет. Без лишних раздумий, она повернула ключ в замке и вошла. Мельком оглядев помещение, она заметила выделяющиеся на общем фоне порядка, листы бумаги, небрежно оставленные на столе. Она подошла ближе.
«Справа от листов находится факс», – размышляла она про себя. – «Похоже, это письма».
Девушка пробежала глазами по одному из них.
«Уважаемый король Англии! Нам пришло письмо от шотландской власти о их желании захватить нашу страну. Прошу Вас о помощи и предупреждаю об опасности! Пожалуйста, свяжитесь со мной так скоро, как только сможете.
С уважением, королева Ирландии, Долорес IV»
На втором письме было написано следующее:
«Уважаемый король Англии. Ирландия захвачена нашими лучшими воинами и Вашу страну ждёт та же участь. Прошу добровольно сдаться, иначе может пострадать Её Высочество.
С большим уважением, князь Шотландии»
– Что они задумали? – забеспокоилась принцесса. – Очевидно, захватить наши страны, чтобы править всей Великобританией. Одно я знаю точно – мой отец без боя не сдастся. Значит война? Войну никак нельзя допустить.
Она взяла свидетельство об удочерении, чтобы не вызвать подозрений, и скрылась из кабинета.
***
Элизабет вырвалась вперёд, обгоняя Ричарда, который устало плёлся за ней. Девушка ловко огибала лужи и умудрилась ни разу не угодить ни в одну из них, несмотря на свою большую скорость. Её другу такая способность не была дана, так что он левой ногой по щиколотку оказался в холодной воде.
– Проклятье! – выругался он. – Мать меня убьёт.
