– Опаньки! – сказал он, оглядев собрание. – Народу-то! Привет, мамаша! Никак пополнение принимаешь! Красота-то какая!
С этими словами мужичок вдруг игриво хлопнул принцессу сзади пониже спины. Принцесса, впервые удостоенная такой формы обращения, оказалась занята поимкой вылетающих от удивления глаз, и отреагировать вовремя не смогла. Зато с необыкновенной для своей комплекции прытью отреагировал Гонза. Он схватил мастерового одной рукой за шиворот, другой за пояс, рванул на себя, оторвав от пола, а обратным махом швырнул его в дверь. Мужик вылетел на улицу, дверь обо что-то ударилась, отскочила и захлопнулась.
– Это мой клиент был! – закричала госпожа Дук.
– Да, но я не ваша работница! – рявкнула принцесса, надеясь, что в полумраке не видно, как она порозовела.
– А тут других-то дам и не бывает! – настаивала хозяйка. – Откуда ему знать было? А нынче время не такое, чтобы клиентами разбрасываться! Я это тоже вашему солдату в счет добавлю!
– Кровопийца! – вдруг загудел Гонза сверху.
– А я в своем праве! – огрызалась госпожа Дук.
– А цену вдвое подымать, тоже в праве? – прогрохотал Гонза
– А кто б не поднял, когда ты чуть не каждый день повадился ходить!
– Я от любви! – возопил Гонза и топнул ногой.
Пол явственно хрустнул. Принцесса ухватилась за перила лестницы. Женщины ахнули. Ольма в порыве сопереживания подалась бюстом вперед так, что вышивка на ее рубахе оказалась у самого носа принцессы.
– Ты на меня не топай! – пыхтела госпожа Дук. – У себя в казарме топай!
– Кровопийца! – пошел Гонза по второму кругу.
– Платье-то какое на ей! – шептались на лестнице.
Принцесса пыталась придумать следующий ход, невольно разглядывая расшитую листьями и ягодами грудь Ольмы. Вышивка, глазом мастера определила принцесса, была отличная: плотная, гладкая, стежки аккуратные, параллельные. У принцессы в лилии тоже были параллельные стежки, аж пять штук, но, к сожалению, не рядом, а в разных местах полотенца, поэтому их трудно было найти.
– Я сейчас квартального вызову! – крикнула госпожа Дук.
– А вот это отличная мысль! – сказала принцесса, отцепляясь от перил лестницы и стараясь не топать по прогибающимся доскам.
– Чегой-то? – насторожилась хозяйка.
– Вы цену за визит Гонзе поднимали? – спросила принцесса.
– А может, и поднимала! Это я в своем праве! Мое заведение!
– А налоги с двойной цены уплачивали? – принцесса выдвинула подбородок и взметнула брови.
Госпожа Дук замялась.
– Вот это мы у квартального и выясним! – принцесса не сильно разбиралась в налогах, но знала, что с ними никогда ни у кого не бывает полного порядка.
– Вы же по другому вопросу, – вдруг проницательно заговорила хозяйка. – Вы же по этой, по хихи-как-там?!
– По вопросам чистоты и налогам, – расширила свои полномочия принцесса и напомнила для весомости: – Королевская комиссия!
Госпожа Дук поджала губы и прищурилась.
– Вот что мы сделаем, – объявила принцесса сухим канцелярским голосом графа ар Меамольда. – Вы оставляете Ольму у себя и позволяете Гонзе навещать ее по обычной цене. А нашей комиссии найдется чем заняться и в других районах. И не надо тревожить квартального.
– А должок его? – кивнула хозяйка на Гонзу.
– Мы проведем для него занятия по бюджету. Он будет навещать вас размеренно, постепенно выплачивая долг.
– Ужимают честного человека, – проскрежетала хозяйка, но было понятно, что она согласна. – Но после этого пусть она от меня выметается! От нее клиенты недовольные уходят!
