– Ваш взвар, – поставила передо мной расписную фарфоровую кружку Нина.
– Спасибо, – поблагодарила помощницу и кухарку, которую мне подыскала Ханни. – К приезду гостей все будет готово?
– Не волнуйтесь, Ясмин. Моя сестра уже здесь, и скоро прибудет Мирабелль. Втроем мы быстро все сготовим.
Нина убежала на кухню, а я поближе придвинула тарелку с творожной запеканкой, намереваясь позавтракать. Но перво-наперво – взвар из калины и черноплодной рябины.
Кто бы мог подумать, что данные ягоды станут моими фаворитами. В прежней жизни меня не заставили бы выпить морс, сваренный из горькой калины и вязкой черноплодки. А теперь эти ягоды ежедневно спасают меня от головных болей и смягчают шквальную болевую волну во время колдовства.
Покончив с завтраком, отправилась прогуляться. Я живу теперь в собственном доме-усадьбе неподалеку от метеостанции. Когда Ханни показала мне картинки с вариантами жилья и предложила осмотреть все лично, ответила, что уже выбрала. Я влюбилась в этот дом по одной лишь картинке. А еще мне импонировала близость метеостанции. Все-таки не полное уединение вдали от городов и поселков.
Когда-то усадьба принадлежала ученому, основателю первой синоптической базы. Спустя время она перешла в собственность властей. А они уж со своей стороны и отдали ее в распоряжение Принцесс Метеосводки.
Усадьбу окружал лес, но не густой, дремучий. Этот лес по большей части был спокоен и приветлив.
Я шла по заснеженным дорожкам. Барс, как всегда, сопровождал. В мягких лапах моего зверя скрывались смертоносные когти. Клыки били без промаха. Передвигался ирбис с неразличимой для человеческих глаз скоростью. Ничего и никого не боялась рядом с ним.
В лесной усадьбе поселились мы с Барсом не сразу. Первый год жили в тереме у Ханни, где она обучала меня нелегкому ремеслу. Тот год я постоянно плакала, так как у меня плохо получалось соединять сознание с природой. И все из-за страха боли. Боль усиливалась, била, хлестала меня, выворачивала ребра, стоило лишь проникнуть в эпицентр бурана, корки льда или хлесткого ветра. Мой организм с трудом принимал кровь Кристины, отторгал ее, и после выхода из транса я валилась наземь, едва дыша.
Ханни привела меня в запрятанный от посторонних глаз медицинский центр, где опытные врачи пытались помочь. И помогли. Почти. Боль никуда не делась, но ее удалось приручить и ослабить. Я стала почти что нормальным человеком, хотя точно не знала, кто я теперь такая. Ханни утверждает, что человек, с которым просто поделились даром. Мне же кажется – полукровка. Нечистопородная, нечистокровная Принцесса.
Я больше не ношу стильную и модную одежду, перестала следить за красой лица и фигуры. Не ем лимонов и не люблю волков.
Иногда одолевает тоска о былом, несмотря на то, что сама себе тогдашней я кажусь ужасно недалекой. Какие у меня были заботы? Глупости одни сплошные. А от слепой любви и след простыл. Внеземная любовь… и как я могла верить в подобную чушь?
От воспоминаний и привычных мыслей отвлек шорох. Я уже ранее заметила на тропе лосиные следы, а теперь увидела и их самих.
Троица, состоящая из крупного самца, самки и маленького телка, объедала ветки на кустах ивы. Семей у лосей не бывает, но зимой они объединяются во временные группы самого разного состава. Самки с лосятами стараются держаться крупных лосей, так безопаснее.
